南韓首試北極航線 與俄合作恐招西方盟友不滿

南韓於22日將派遣貨櫃輪經由北極航線前往歐洲，欲測試海冰融化出的航線可否作為商業使用。此次航行需要和俄國合作，可能引起西方盟友的不滿。

如果成功，這將是南韓首度取道北極航行至歐洲，和中俄一同成為少數有貨運公司使用北極航線的國家。貨運公司泛星(PanStar)表示，貨櫃輪PanStar Acro將會從釜山港出發向北，途經英國費利克斯托（Felixstowe）、荷蘭鹿特丹、波蘭格但斯克（Gdansk）後回航，總航程約在40至45天。

南韓總統李在明將北極航線視為優先事項。官員表示，此舉不但能將東南部港市釜山提升為國際海運樞紐，也可望在2030前讓北極航線成為常規航道。

西方的外交官卻不樂見此次航行；為了順利出行，南韓須諮詢俄方，並請求航行許可。

一名歐洲外交官提及俄烏戰爭，表示西方正試圖孤立俄羅斯。

北極航運專家也示警，如果船隻在途中遇到問題，如受困海冰，向俄國請求支援可能會有違反制裁之嫌。

南韓海洋警察廳表示，相較於傳統航線取道蘇伊士運河，北極航線能夠縮段至多35%航程，耗費燃料也較少，但較不利於商用航行。

南韓前海軍軍官崔惠元(Hyewon Choi，音譯)在「海洋政策研究」(Ocean Policy Research)期刊發表的研究中指出，北極航線的單位運費受到船舶尺寸限制、保險費用等影響而增加。
他表示，「我們無法全年使用北方海路」，只有在海冰融化的夏季3個月期間，貨櫃船才可以使用這條航線。