NASA「阿提米絲2號」登月火箭發射升空！美拚2028年重返月球
美國國家航空暨太空總署（NASA）「阿提米絲2號」（Artemis II）登月計畫的1枚火箭於美東時間4月1日發射升空，將4名太空人送往環繞月球的任務，這標誌著人類進入太空最深遠的1次航行，並啟動1段旨在帶領美國邁向全新星際探索時代的壯闊旅程。
據《南華早報》的報導，這枚高達32層樓的火箭從NASA位於佛州的「甘迺迪太空中心」（Kennedy Space Center）升空，搭載4名美國和加拿大太空人。現場有數萬人聚集，見證這個新時代的開端。據當地媒體報導，預計約有40萬人可以觀看到此次發射。
周邊道路與海灘也擠滿人潮，場面令人聯想到1960年代與1970年代的阿波羅登月任務。這是NASA迄今為止最具雄心的一步，目標是在中國完成首次載人登月之前，於2030年內重返月球表面。這項名為阿提米絲2號的任務歷經多年籌備，期間遭遇多次延誤與成本大幅超支。
在發射窗口開啟前不到2小時，NASA表示工程師發現與火箭「飛行終止系統」（flight termination system）相關的技術問題，該系統據悉為關鍵安全機制，一度導致現場人員情緒緊繃。不過，當NASA官員透過直播宣布問題已經解決時，現場觀眾隨即爆出歡呼聲。
這支任務團隊由美國太空人里德魏斯曼（Reid Wiseman）、維克多葛洛佛（Victor Glover）、克莉絲汀娜柯赫（Christina Koch）以及加拿大太空人傑瑞米漢森（Jeremy Hansen）組成，他們將執行約10天的任務，在不登陸的情況下繞行地球最近的天體月球，這與1968年的阿波羅8號（Apollo 8）任務相似。
「我是傑瑞米，我們是為全人類出發。」漢森在升空前數分鐘，身繫於「獵戶座太空船」（Orion MPCV）內，向發射控制中心表示。
發射指揮布萊克威爾湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）則透過通訊向機組人員表示：「里德、維克多、克莉絲汀娜與傑瑞米，在這項歷史性的任務中，你們承載著阿提米絲團隊的核心精神、美國人民的勇氣，以及全球合作夥伴的共同信念與新世代的夢想與希望。祝你好運，願一路順風，阿提米絲二號，出發吧。」
報導補充，這趟旅程也創下多項歷史紀錄，包括首次有有色人種、女性以及非美國籍人士參與月球任務。若任務按計畫進行，這些太空人將創下人類距離地球最遠的航行紀錄。這同時也是NASA新一代登月火箭「太空發射系統」（Space Launch System，SLS）的首次載人飛行。
這枚橘白相間的巨型火箭設計目標是讓美國能夠多次往返月球，最終建立1個永久基地，作為進一步太空探索的平台。這項任務原本預計最早於2月發射，但多次技術問題導致延宕，甚至一度需要將火箭運回機庫進行分析與維修。
柯赫在週末向記者表示：「這是邁向火星的重要踏板，因為火星可能最有機會找到過去生命存在的證據，同時它也像是1塊『羅塞塔石碑』（Rosetta Stone，解密古埃及象形文字的關鍵石碑），幫助我們理解其他太陽系是如何形成的。」
在佛州明亮的陽光下，火箭的4個巨大儲槽於上午8時35分開始注入液態氫與液態氧。當燃料加滿後，火箭重量增加907公噸，總重量超過2360公噸。
來自俄亥俄州（Ohio）的76歲退休人士舒爾弗蘭茲（Melinda Schuerfranz）表示：「我們非常期待，從來沒有看過這樣的場面。」不過她也回憶起阿波羅時代，認為在當今媒體分散注意力的環境下，那種全民關注的氛圍可能已不復存在，「我覺得當年更令人興奮，大家都在關注這件事。」
阿提米絲計畫同時也面臨來自美國總統川普（Donald Trump）的壓力，他希望加快進度，目標是在其第2任期於2029年初結束前，讓人類再次踏上月球表面。阿提米絲2號的任務目標之一，就是驗證火箭與太空船是否運作正常，為2028年的登月任務鋪路。
這個時間表引起部分專家的質疑，原因之一在於華盛頓高度依賴民間企業的技術進展，尤其太空人登月最終仍需要「月球登陸器」這種載具，而該設備目前由世界富豪榜前3名的馬斯克（Elon Musk）與貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的太空公司開發中。
當前這一輪美國對月球的投資，經常被視為與中國競爭的一部分，中國的目標是在2030年前將人類送上月球。
對NASA負責人艾薩克曼（Jared Isaacman）而言，這項計畫同時關乎科學發現、國家安全與經濟機會，以及一些更難以量化的目標。他在近期受訪時表示：「我保證，在這些太空人繞行月球之後，會有更多孩子在萬聖節打扮成太空人。而這將激勵下一代帶領我們走得更遠。」