白沙屯媽祖深夜將起駕！ 周邊信眾塞爆「估湧25萬人」
苗栗縣通宵白沙屯媽祖，晚間即將從拱天宮起駕出發，熱鬧氛圍已經圍繞在拱天宮，整條街道擠滿了香燈腳，警方初步統計，中午時已經有15萬人湧入白沙屯，數量持續增加，晚間出發時，很可能會突破25萬人，人潮中有一名來自台北的陳先生，穿著重達50公斤的盔甲、騎著白馬到拱天宮找媽祖，也有來自義大利的大學交換生收到同學邀約，站在路邊發結緣品，體驗媽祖文化，民眾和 香燈腳們也都在期待這場進香之旅開始 。
放眼望去要走進白沙屯拱天宮的道路上，滿滿都是人，連要往前走一步都寸步難行，白沙屯媽祖進香，今(12)日深夜11點55分出發，今(2026)年超過46萬名香燈腳報名參加，起駕日這天，香燈腳已經把拱天宮外整條街道都塞爆了，警方統計上午有15萬人湧入白沙屯，人潮持續往上增加，預計晚上突破25萬人。
在人群中出現吸睛一幕，一名男子身穿厚重的金亮的盔甲，騎著白馬手上舉著紅色進香旗，出現在拱天宮外的街道，他是來自台北的陳先生，準備了盔甲跟白馬，在12日媽祖起駕這天，從台北南下來到苗栗拱天宮。
信徒陳先生說：「媽祖說，要把白馬牽出來，還要把盔甲穿起來，弟子認為，聖母(媽祖)必有祂的道理。」在炎炎夏日下，穿這麼厚的盔甲，陳先生說熱倒是還好，重點是這身盔甲真的很重，信徒陳先生說：「其實是不會熱，但是很重，這一身盔甲，總重50公斤。」
在拱天宮附近的點心攤，也有外國人來幫忙，把一杯杯冰涼的咖啡送給沿路經過的香燈腳們，她們都是來自義大利的大學交換生，收到同學邀約，也來體驗一年一度的媽祖文化，義大利交換生說：「我想見面(結識)很多人，和了解台灣的文化，不累，不累，太熱了，但是不太累。」交換生們一邊發結緣品一邊體驗台灣美食，白沙屯媽祖出發的時間還沒到，熱鬧的氛圍已經圍繞拱天宮，民眾跟香燈腳們滿心期待，迎接晚間媽祖起駕出發。