川習會重啟「熊貓外交」 中國將送兩隻大熊貓赴亞特蘭大
中國國家主席習近平週四 (24 日) 與美國總統川普會面時宣布，中國將安排兩隻大熊貓前往亞特蘭大動物園，並稱牠們將成為美中兩國之間的「友誼使者」。
習近平此次赴華府進行為期 3 天的訪問，預計與川普討論 AI、經貿關係及關鍵礦產等議題，並出席白宮國宴。
川普稱他與習近平已建立「真正深厚的友誼」，並親赴安德魯聯合基地迎接習近平。美國總統親自到機場迎接到訪的外國元首並不常見，顯示白宮對此次訪問的重視。
習近平於會談中提到，第二次世界大戰期間，美中並肩對抗法西斯侵略。對於這段歷史，中國人民不會忘記，美國人民也沒有忘記。中美關係希望在人民、未來在青年。這裡，我願宣布，未來5年，中方將邀請10萬名美國青少年來華交流學習。
習近平還提到：「大熊貓是中美兩國人民友誼的使者。今天，我要分享一個好消息，再過幾天，大熊貓『平平』、『福雙』就會落腳亞特蘭大動物園，同美國人民見面。」
亞特蘭大動物園週四亦證實，習近平宣布將送往該園的兩隻大熊貓，是園方與中國野生動物保護協會今年 4 月公布的雄性大熊貓「平平」與雌性大熊貓「福雙」。牠們均來自成都大熊貓繁育研究基地，預計數日內抵達亞特蘭大。
亞特蘭大動物園原先飼養的大熊貓已於 2024 年返回中國。平平與福雙抵達後，將成為園方此後迎來的首批大熊貓，也延續美中超過半世紀的「熊貓外交」傳統。
大熊貓長期是中國對外釋出善意的象徵。習近平選在美中仍因人工智慧 (AI)、經貿及關鍵礦產競爭而關係緊張之際公布這項安排，被視為北京試圖為雙邊關係降溫的友好訊號。
大熊貓原生於中國，海外動物園通常須透過合作協議，以定期租借方式飼養及展示。過去中國曾藉此展現友好，也曾在雙邊關係惡化時，讓租約到期的大熊貓返回中國。
華府國家動物園的大熊貓便於 2023 年在租借協議到期後返回中國。
當時美中因安全、經濟及人道議題關係緊張，相關安排也被視為兩國關係降溫的象徵。直到一年後，兩隻新大熊貓才依據新的合作協議抵達華府。
美中「熊貓外交」可追溯至 1972 年。時任美國總統尼克森與時任第一夫人派特·尼克森 (Pat Nixon) 歷史性訪中，為兩國關係開啟新篇章。
派特在北京一場晚宴上向中國官員表示，自己十分喜愛大熊貓，時任中國國務院總理周恩來隨即回應，將贈送大熊貓給美國。
兩個月後，大熊貓玲玲與興興抵達華府國家動物園，迅速成為最受歡迎的動物明星，直到兩隻大熊貓於 1990 年代相繼去世。