第一批繞月旅行者不是 NASA 太空人，而是兩隻陸龜
1968 年，NASA 3 名太空人首次乘著太空船進入月球軌道，解鎖人類繞月任務成就。但你可知道，其實還有個地球生物比 NASA 太空人更早繞過月球，牠們就是來自蘇聯的兩隻陸龜。
當你抬頭看著月亮，也許你會想到曾經有個叫阿姆斯壯的太空人，在那上面留下經典名言：「我的一小步，是全人類的一大步。」不過在此之前，率先接下繞月太空任務的是另外 3 名太空人。
1968 年 12 月 21 日，阿波羅 8 號（Apollo 8）在全球直播中升空，上面載著 3 名此趟任務太空人：指揮官弗蘭克·博爾曼、指令艙駕駛員詹姆斯·洛威爾、登月艙駕駛員威廉·安德斯。這是人類第一次搭著飛船離開近地軌道、也是人類第一次執行繞月航行任務，更是人類第一次看到地球全景。
飛行 64 小時後，太空人著手準備進行首次月球軌道進入（Lunar Orbit Insertion-1，LOI-1）；68 小時 58 分鐘後，太空飛船來到月球背面上空，與地球失去聯繫，接下來太空人必須開啟服務推動系統（SPS）修正航道，這次機動不能出現半點差錯，如果服務推動系統燃燒時間稍有偏差，飛船很可能無法進入月球軌道而是直接飛入深空，永遠回不來；如果燃燒時間過長，飛船則可能墜毀於月球表面。
在服務推動系統點燃了 4 分鐘 13 秒時，3 名太空人描述這是他們此生中度過最長的 4 分鐘，終於，飛船按照計畫準時繞過月球背面，在 12 月 24 日凌晨 4 點成功進入月球軌道，與地球恢復聯繫。環繞月球第九周後，時間來到地球的平安夜，3 名太空人在月球軌道上開啟電視直播，共同朗誦《聖經·創世記》前十節，向全世界人口祝福聖誕節快樂。
首批繞月的地球遊客是陸龜
這場驚心動魄的載人太空任務對多災多難的 1968 年來說有如一道曙光，但其實，如果要說誰才是第一批繞月的地球旅客，卻是來自蘇聯的兩隻陸龜。
蘇聯的月球探測器 5 號（Zond 5）是第一個繞行月球、並返回地球著陸的月球飛行器，於 1968 年 9 月 18 日繞過月亮，雖然上面沒有乘載太空人，卻有兩隻俄羅斯陸龜（steppe tortoise）和一些黃粉蟲、植物、種子、細菌。據報導，陸龜體重稍微減輕了些，但並沒有受到傷害。
不過如果要在當時的太空競賽中打敗美國，為何蘇聯選擇派兩隻陸龜而不是太空人？其實答案很簡單，自從震撼了整個西方的史普尼克 1 號（Sputnik）發射後過去 10 年，蘇聯便因為政治內鬥與資金短缺，在美蘇太空競賽中敗下陣來。
當美國已經有了阿波羅系列任務時，蘇聯還沒有開發出可以攜帶繞月太空船的運載火箭，但又為了政治考量，強硬要求必須在 1967 年 5 月 1 日將一艘太空船送上天，最後發生嚴重事故，平白犧牲了太空人 Vladimir Komarov。
這些故事都已成為歷史洪流的一員，姑且不論誰勝誰敗，當你抬頭看著月亮時，不如簡單想著，曾經有幾名太空人和兩隻陸龜繞過月球就好。
（首圖來源：NASA）
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