用薑黃提取物製成眼藥水， 動物實驗中有效治療早期青光眼
由倫敦大學學院與倫敦帝國學院領導的新研究發現，含有薑黃提取物的眼藥水在動物實驗中減少大鼠視網膜細胞的損失，能趁早打擊視力殺手排行榜上僅次於白內障的青光眼。
2014 年一份研究統計，2013 年全球罹患青光眼人口（40～80 歲）約 6430 萬人，預計到 2020 年將增加至 7,600 萬人，2040 年時則高達 1.118 億人，全球 40～80 歲人口中有 3.54% 受青光眼問題所苦，並且每 10 例可能有一例會出現不可逆轉的永久性失明。
罹患青光眼後，視網膜節細胞（retinal ganglion cell）開始不斷受損而致使出現失明危機，這是一種位於視網膜表面附近的神經元，已成為治療青光眼研究重點，但如何在早期停止這些細胞損害，至今都還沒找到方法。
已知薑黃素在醫療上的功效令人興奮無比，事實上，亞洲國家中醫療法已使用薑黃數世紀，而西醫直到這陣子才跟進，後者發現薑黃從對付青光眼到阿茲海默症等神經相關疾病，似乎都有一定成效。
過去曾有人開發含薑黃提取物的口服藥，也證明了薑黃口服藥能保護視網膜節細胞，但很快地研究人員就發現了缺點：薑黃不易溶解進入血液，所以患者每天必須服用多達 24 片藥片才能產生明顯效果，而攝入大量薑黃素又會造成不必要的腸胃道副作用。
因此，來自英國倫敦大學學院與倫敦帝國學院的研究人員決定開發其他方法：薑黃眼藥水，其中薑黃素包含在表面活性劑中，後者與穩定劑結合，這兩種物質都是安全的，已用於眼部相關產品。
這種方法提高了薑黃溶解度 40 萬倍，且直接作用於眼底而不用經過全身，研究人員在動物實驗中，每天給罹患視網膜節細胞持續損失的大鼠滴 2 次眼藥水，持續 3 個禮拜，之後與對照組（患相同病症但未接受眼藥水治療的大鼠）相比，發現實驗組大鼠的視網膜節細胞損失明顯減少，也沒有發生眼睛紅腫或刺激的副作用。
（Source：pixabay）
除了青光眼，西方對薑黃療效的研究還有很多，早些時候加利福尼亞大學聖地牙哥分校醫學研究人員發表論文，探討薑黃如何有效打擊癌症；2017 年在《Bio Discovery》期刊發表的一篇論文表示，用含有薑黃素的凝膠能更有效治療燒燙傷；2012 年時，密西根州立大學研究人員指出，薑黃素可有效阻止可能引發帕金森氏症的 α-突觸核蛋白堆積。
隨著數位科技越來越先進，先進國家人口的視力程度也不斷在惡化，相信薑黃研究結果有機會為廣大人群帶來重大貢獻。新研究發表在《Scientific Reports》期刊。
（首圖來源：pixabay）