世界上最古老的狗回來了：已絕跡50年的「狗中歌神」再次現身

你有見過會唱歌的狗嗎？有「狗中歌神」之稱的「新幾內亞唱犬」是世界上最古老的狗之一，因其獨特發聲如人類唱歌而得名。科學家原以為新幾內亞唱犬在50年前便已滅絕，不過近日研究發現，牠在印尼重新現身。

據《CNN》報導，1970年代約莫有300隻新幾內亞唱犬，被關在動物園及私人住宅等地，由於缺乏新基因，牠們只得被迫近親交配。而後，新幾內亞唱犬消失了將近半世紀，即便過去多有傳聞，但動物學家仍擔心新幾內亞唱犬因棲息地消失而絕種。

直到2016年一支探險隊到達印尼巴布亞省，在全世界最大的金礦山峰附近發現了15隻野狗，外型看起來就如新幾內亞唱犬，當下探險隊拍攝了牠們的照片以便紀錄，分別有雄性、雌性及幼犬存在，除了金色的毛髮外，同時也有黑色、深褐色及奶油色的變種，尾巴如魚鉤形狀翹高，如柴犬一般。

2018年探險隊返回該地，自三隻犬中採集血液、毛髮、唾液樣本及行為數據，以確認牠們的身份，並在其中兩隻狗上加註GPS項圈，來追蹤其領土及蹤跡。

經過兩年研究後，成果於本週一（8/31）在《美國國家科學院院刊》揭曉，顯示該群野狗的基因組序列與新幾內亞唱犬高度相似。儘管基因組序列有些微差異，但研究人員認為這些狗的祖先就是新幾內亞唱犬，之所以會不盡相同，可追溯至當時近親繁殖的緣故。

美國國立衛生研究院資深研究員奧斯特蘭德（Elaine Ostrander）表示，新幾內亞唱犬具有非常優美的發聲，是自然界其他物種都難以比擬的，研究團隊不願看到如此珍貴的物種消失。

奧斯特蘭德也進一步指出，團隊將透過這群野狗的精子樣本，多繁殖出一些後代，來建立新幾內亞唱犬真正的種群；並會繼續深入了解這些狗的行為模式，來學習古老犬隻在歷史上的發展。

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