伊朗戰爭進入新階段？路透：川普擬增派數千名美軍 或將佔領哈爾克島
隨著伊朗戰爭已進入第3週，美國1名官員與3名知情人士透露，美國總統川普（Donald Trump）領導的政府，正考慮部署數千名美軍，以強化其在中東地區的軍事行動；同時，美國軍方也正在為戰爭的下一步行動做準備。
據《路透社》的獨家報導，消息人士指出，這些部署將為川普在評估是否擴大美軍行動時提供更多選項，這些選項包括確保油輪能安全通過荷姆茲海峽（Strait of Hormuz），此任務主要將由空軍與海軍力量執行。
然而，4名消息人士（包括2名美國官員）指出，確保該海峽安全，也可能意味著將美軍部署至伊朗海岸線。報導補充，川普最初表示美國海軍可以護航船隻，但隨後又要求其他國家協助維持這條關鍵水道的通行。然而，在多個盟友拒絕派遣軍艦後，川普在美東時間18日暗示可能乾脆退出護航行動。
3名知情人士與3名美國官員表示，川普政府同時也討論過，向伊朗90%石油出口樞紐「哈爾克島」（Kharg Island）派遣地面部隊的選項。1名官員指出，這類行動風險極高，因為伊朗具備以飛彈與無人機打擊該島的能力。
美國已於3月13日對該島上的軍事目標發動打擊，而川普也曾威脅將進一步攻擊其關鍵石油基礎設施。不過，軍事專家指出，考量該島對伊朗經濟的重要性，控制該島可能比摧毀它更具戰略價值。
然而，即便是有限度的任務，動用美國地面部隊也可能為川普帶來重大的政治風險。美國民眾對華府發起這場伊朗戰爭的支持度偏低，加上川普在競選期間曾承諾避免讓美國捲入新的中東衝突。
另有1名知情人士透露，川普政府官員亦曾討論派遣美軍，以確保伊朗高濃縮鈾庫存的安全。對此，消息人士認為，美軍短期內不太可能在伊朗境內部署地面部隊，但拒絕透露具體作戰規劃。專家指出，即使是美軍特種作戰部隊，要確保伊朗核材料庫存安全，仍將是1項相當複雜且風險極高的任務。
1名白宮官員指出：「目前尚未決定派遣地面部隊，但川普總統明智地保留所有選項。」該官員補充，總統的重點在於達成「史詩怒火行動」（Operation Epic Fury）的所有既定目標，包括：摧毀伊朗的彈道飛彈及無人機能力、殲滅其海軍、確保其恐怖代理勢力無法破壞區域穩定，並保證伊朗永遠無法擁有核武。
這些討論發生之際，美軍持續攻擊伊朗海軍、飛彈與無人機庫存，以及其國防產業。根據負責指揮中東地區約5萬名美軍的「美國中央司令部」（U.S. Central Command）18日發布的資料，自2月28日美以聯軍偷襲伊朗以來，美軍已執行超過7,800次打擊，損壞或摧毀超過120艘伊朗船艦。
在人員傷亡方面，儘管未在伊朗本土發生直接大規模衝突，美軍目前依然有13名士兵陣亡，約200人受傷，但其中絕大多數為輕傷。
消息人士指出，有關美軍增援的討論不僅限於下週即將抵達中東的1支兩棲戰備群（Amphibious Ready Group），該部隊包含1支超過2,000名海軍陸戰隊員的遠征單位。
但其中1名消息人士指出，由於美軍最先進的「福特號航空母艦」（USS Gerald R Ford）在發生火災後被派往希臘進行維修，美軍將因此失去相當數量的戰力。