增強製造能力，AeroVironment 斥資 2 億美元收購無人機工程公司 ESAero
美國無人系統大廠 AV（原 AeroVironment）宣布，將斥資約 2 億美元收購總部位於加州的無人機系統工程公司 Empirical Systems Aerospace（ESAero），以進一步強化其研發與製造實力。
總部位於維吉尼亞州的 AV，是美軍與盟國重要的無人載具與遊蕩彈藥（Loitering Munition）供應商，除了廣為人知的「彈簧刀」系列外，也生產各類戰術飛彈系統並提供跨領域的相關防務服務。
根據併購協議，收購完成後 ESAero 將維持在其加州的設施繼續營運，但身分將轉為 AV 的全資子公司，隸屬於 AV 旗下的「精準打擊與防禦系統」及「滯空彈藥系統」（Loitering Munition Systems）業務部門。
對於國防產業而言，如何將創新概念快速轉化為實際量產的武器系統，是目前各大廠商面臨的最大挑戰，AV 執行長納瓦比（Wahid Nawabi）對此表示，ESAero 在從概念設計到投入製造的過程中，展現出令人印象深刻的敏捷性，這項併購案將大幅加速 AV 縮短設計與量產之間落差的能力。
此外 AV 相當重視 ESAero 的加州廠區，未來 AV 將挹注資源專注於「提升製造能力」，並計畫將該廠區打造成為集團內部「先進原型設計與製造的卓越中心」（Center of Excellence），而 ESAero 現有的領導團隊與基層員工，將全數整合進 AV 的營運體系中。
值得注意的是，這已是 AV 在過去 12 個月內的第二筆重大併購案，去年 5 月該公司才剛以高達 41 億美元的價格，收購了具備太空、無人機與電子戰技術的國防科技公司 BlueHalo，顯示其積極擴張、企圖主導未來無人化與自主化戰場供應鏈的強烈野心。
（首圖來源：AV）