英足總盃》恩佐頭槌建功切爾西氣走里茲聯　決賽將與曼城爭冠

儘管切爾西本季表現風雨飄搖，但至少仍將在英格蘭足總盃決賽中亮相。在週日進行的英格蘭足總盃4強戰中，靠著恩佐費南德茲（Enzo Fernandez）於第23分鐘以強勁的頭槌將球打入死角，幫助切爾西以1比0擊敗里茲聯，順利晉級5月16日回到溫布利球場的決賽，屆時將與曼城爭奪冠軍。

切爾西在足總盃的奮起，多少挽救了這條已經嚴重偏離軌道的賽季。球隊先是在歐冠聯賽16強戰中以兩回合總比分2比8恥辱性地遭巴黎聖日耳曼淘汰，隨後又在英超吞下五連敗——這是藍軍114年來最差的聯賽連敗紀錄，也直接導致總教練羅森尼爾（Liam Rosenior）在週中被解雇。

接掌羅森尼爾兵符的是原先默默無名、執教經驗不足的助理教練麥克法蘭（Calum McFarlane），他將帶領切爾西直到賽季結束。如今他將率隊於下個月重返溫布利，爭取隊史第九座足總盃冠軍——也是自2018年以來的第一座。麥克法蘭賽後表示：「打破球隊近來的頹勢與低迷的狀態非常重要，我們今天很有信心能做到這一點，而我也認為這場勝利將徹底改變團隊內部的氛圍。」

費南德茲接獲內托（Pedro Neto）從右路送出的傳中，以扎實的低平頭槌破網，攻入全場唯一進球。這位阿根廷中場日前因公開表態希望移居馬德里而引發爭議，並因此遭到球隊禁賽兩場，但麥克法蘭仍樂於在本場比賽將隊長臂章交給費南德茲。麥克法蘭稱讚道：「他是個贏家——他擁有極高的天賦與拚勁，對這支球隊來說至關重要。」

至於試圖闖進自1973年以來首場足總盃決賽的里茲聯，下半場全力施壓。切爾西門將桑契斯（Robert Sanchez）有一次精彩單手撲救，硬是擋下史塔赫（Anton Stach）的猛烈重砲射門，力保球門不失。里茲聯總教練法爾克（Daniel Farke）表示：「可以感覺到今天球員們有點太過緊張，無法發揮出最流暢的狀態。」他補充談到切爾西：「我們提出的所有問題，對方似乎都能找到答案。這真的很難接受，但我仍然為球隊在盃賽的表現感到驕傲。」

曼城在週六以2比1逆轉擊敗英冠球隊南安普頓，率先晉級決賽，繼續朝國內三冠王的目標邁進。瓜迪歐拉（Pep Guardiola）的球隊已拿下英格蘭聯賽盃冠軍，目前在英超也正與兵工廠爭奪龍頭寶座。

值得一提的是，麥克法蘭在一月份於馬雷斯卡（Enzo Maresca）被開除、羅森尼爾接任之間，也曾短暫代理切爾西總教練。在他執教的兩場比賽中，其中一場便是在聯賽中以1比1客場逼平曼城。麥克法蘭談到曼城時說：「他們是一支狀態極佳的頂級球隊，這將會是一場巨大的挑戰。但我認為這支切爾西有一種特質——比賽愈大、對手愈強、處境愈艱難，他們似乎就愈能提升自己的水準。」

切爾西上一次打入足總盃決賽是2022年，當時在PK大戰中不敵利物浦。那場失利代表藍軍在足總盃決賽中已經連續三次鎩羽而歸，而且切爾西在最近六場國內盃賽決賽中全數落敗。