「來去模擬火星住一年」我們能否承受太空移民的精神壓力？
生活習慣不同的室友，予取予求的朋友，不做功課、不看地圖，只會在那邊自拍的旅伴，爭功諉過、有事就躲，說話總是不對盤的同事……人們的日常總是免不了與他人互動，在有限的空間裡找到和平相處的模式。在地球上，我們偶有衝突也適度隱忍，我們學會退一步海闊天空，合則來不合則去。但是，如果你在火星呢？
當科學家們計畫移民火星時，卻發現其中最為困難且無法預料的部分是——人類該如何在極度封閉的拓荒生活中、在遠離親人朋友的異星空間裡，維持穩定的精神狀態，保持身心健康，並完成團隊使命。
火星生活實境模擬
美國太空總署（NASA）於去年5月正式開啟CHAPEA計畫的第一階段，CHAPEA意即「團隊健康與成效探索模擬（Crew Health And Performance Exploration Analog）」，模擬實驗的內容是：將數名一般民眾置於一個隔絕外界環境的偽火星宿舍中，他們必須在此生活起居超過一年（第一階段為378天），期間需要完成所交辦的基本任務，接受全面監控、報告回應各種調查要求；目的是透過這個模擬，確認火星生活的一些基本條件與人類可能面對的身心負荷。
CHAPEA計畫分成三個階段，在2023、2025、2026分別實施一年以上的移居模擬，第一階段居民已於去年5月入住，將在今年6月出關；目前（2024年2月至4月間）也正開放第二階段的參與者報名。
這場「火星扮家家酒」的受試者，全都透過公開報名挑選而出，NASA所列出的參加條件如下：
必須具備美國永久居留身份或為美國公民；
年齡介於30至55歲；
駕駛飛行器時數超過1,000小時，或於相關STEM領域（如生物科學、資訊科學、物理、工程、數學等）工作達兩年以上；
必須通過NASA長時飛行太空人檢測；
必須具有相關STEM領域碩士或博士研究經歷及文憑，或具醫學士、專業飛行駕駛資格。
3D列印的火星宿舍，無路可出的沙盒世界
第一階段的實驗計畫——有如威利・旺卡的巧克力金券——由正式四位參與者（和兩位候補人員）雀屏中選，他們分別具有生物、工程、醫學等專業背景，也不僅僅是「身體健康」而已，有人是超級馬拉松跑者、有人是完成約翰・穆爾步道及西班牙朝聖之路的長程徒步背包客、有人曾在偏遠雨林等艱困環境中從事醫療服務。
他們專屬的「巧克力冒險工廠」位於休士頓的「阿爾法火星沙丘（Mars Dune Alfa）」，這個佔地1,700平方英尺的場域位於NASA的航太倉庫中，並使用3D列印技術、利用混入稱為「火星紅」的特製混合水泥（LavaCrete），建造一間專屬宿舍：一側有四個並排的6 x 11英尺（約2坪）個人臥室，宿舍中央有一個稍大的共用空間，配有螢幕與躺椅；另一側則是醫療站、放置桌子和電腦的工作空間，以及一個小花園——根據該計畫研究人員指出，此花園並非用以種植食用蔬菜，而是為了員們的「心理健康」而設。不同空間的天花板也刻意做成高度不一，據稱是為了「避免空間單調」；畢竟，這裡終究是個沒有窗戶、無路可出的沙盒世界。
先模擬火星生活，再生活於火星
進行這項模擬的前提當然是：人類很快就會開始移民火星。至少NASA是這麼認為的，在一份2018年的美國國會報告中，NASA估計火星移民計畫將於「2020年代結束之前」開始實行。
然而，技術障礙、執行細節仍存在許多未知，NASA火星行動代理副主任麥考利（Rachel McCauley）列出了多達800個待解問題清單，諸如：我們該如何運送大型機具至數千萬英里外的行星？人們該如何長時間生活在有毒的土壤、有限的氣體之中？針對CHAPEA計畫，麥考利也直言：「我需要一個精準的答案，像是火星任務到底需要準備多少食物？帶多少衣物？」
吃不好又過不爽，營養不良、精神崩潰怎麼辦？
除此之外，還有更多難以預料的生理與精神折磨。首先，太空人、火星移民者必須連續數百日以低鹽、預先打包的「太空餐」為主食，沒有太多選擇；他們會不會因此喪失食慾，導致營養不良、體重下降？又該如何維持身體健康與積極心態？在高度結構化的作息時間、封閉的團隊生活裡，他們如何與同事維持和諧相處、保持工作成效？
以及，火星與地球的通訊隔絕狀態，其實也比我們想像的更加嚴峻：根據實驗估算，來往遠距離行星之間的求救訊號，或只是簡單一句「還好嗎？」至少需要歷經22分鐘才能抵達彼方；孩子吹蠟燭影片或是家人問候短影音數據資訊，可能要花上好幾個星期才能完整傳輸。甚至，在兩顆行星最遠距離（2.5億英里以上）的通訊實驗中，兩邊根本無法通話。
還能有什麼新的結果？
不過，這個計畫到底具有多少實質意義，仍有待進一步分析。雖然NASA認為可以就此獲得確切數據（食物或衣物），但300多天的實驗歷程，實際上與往返火星軌道所需的最短日程約570天存在極大差異；未來，一趟基本的火星移民任務，估計至少也要花上800天才能完成。同時，有關太空探索的隔離模擬，也不是多麽新穎的概念，「我們難道還不清楚孤獨對人們造成的影響嗎？」威奇托州立大學哲學教授強森-施瓦茲（J.S. Johnson-Schwartz）質疑：
「當你把人們鎖在房間裡面一年，還有可能發生什麼事？就算把房子漆成火星的顏色，也不會有不同的結果。」
二次大戰期間，英國皇家空軍就已經注意到獨立偵查飛行可能對駕駛造成的影響——當他們獨立執行任務的時間越長，發現敵軍的數量反而越少。心理學家麥克沃斯（Norman Mackworth, 1917-2005）認為，單調乏味的任務，已然導致飛行員的基本能力下降。
1950年代加拿大蒙特婁麥吉爾大學（McGill University）心理學家赫布（Donald O. Hebb）的感官剝奪研究，則發現單調、孤立的環境，不僅會造成心智能力暫時受損，也將產生幻覺並導致「態度的改變」——即使在實驗結束過後，受試者仍然相信所歷經的幻象為真。
「保持快樂是不可能的」
在NASA成立的1958年前後（1955至1960年代），美國空軍與NASA也曾因為擔心太空人的飛行狀態，而實行過許多類似的隔絕實驗。
到了21世紀，以火星移民為目標的類似實驗也不在少數，2008至2011年間由俄羅斯與歐洲太空總署主導的「MARS-500計畫」是最早的例子，同樣號召志願者參與，實驗時數最長的第三階段，6名男性受試者經歷了長達520天的模擬火星全程任務（往返各250和240天、火星著陸30天）。
實驗前的種種預想——工作效率降低、與地球失聯後的孤立感加劇，完全都在過程中「得到實證」；機組人員對指揮命令失去信任、營養失調、想家思親、孤獨沮喪。參與其間的中國籍志願者王躍，曾在後續訪談表示，這趟旅程讓他瘦了快10公斤、出現掉髮問題，
「保持快樂是不可能的。畢竟我是人，不是機器。」
一切行動「身不由己」，情緒處在崩潰邊緣
2013至2018年，由NASA資助的「HI-SEAS計畫（Hawaii Space Exploration Analog and Simulation，夏威夷太空探索仿真模擬）」則將6名受試者關在兩層樓的圓頂宿舍裡，各階段實驗期間為4個月到12個月不等。
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最早參加計畫的作家葛林（Kate Greene）在此後出版的著作中提到，團隊成員飽受睡眠障礙之苦，持續不斷地監控與瑣碎的紀錄工作也變得擾人，就連那一點點的休息時光都是按表操課，難免感覺「身不由己」。到後來，一些無關緊要的外在刺激，就能讓他情緒激動、反應激烈——上樓梯的腳步聲使他抓狂、不經意聞到鳳梨的香味卻讓他落淚。
是許願？或許是一種哀悼地球的方式
正在撰寫孤獨實驗專書的康乃爾大學科學史專家馬提亞斯（Jeffrey Mathias）認為，這一長串「火星模擬實驗」或許已不具重大科學意義，反而更像是一種「實現火星移民的方法」——人們必須透過類似強迫症的行為，一再重複這些虛假的任務，藉此讓願望成真，同時讓自己信以為真。與此同時，許多人也將「移民火星」看作是一個全新的開始、人類的新篇章；而火星，似乎也將成為未來的烏托邦。
「試圖重建一個美好的世界，其實跟我們在這裡犯的錯誤有關，」在馬提亞斯眼中，這更像是對於過往創傷的重複行為（traumatic repetition）——無意識地不停重演過去的傷痛，藉以抵銷傷害。他說：
「我們不是在探求火星，而是在悼念地球。」
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參考資料：
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