探索「宇宙最深處」！韋伯望遠鏡拍下46億年前星群
美國總統拜登（Joe Biden）11日在白宮簡報會上，公開一張由「美國國家航空暨太空總署」（NASA）斥資90億美元打造的「韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope），所拍下的全彩宇宙畫面，而這張照片也是人類歷史上至今為止，捕捉到最清晰、最遠的宇宙星系群照片。
根據《路透社》報導，美國總統拜登在當地時間11日於白宮搶先公開一張由韋伯太空望遠鏡捕捉到的宇宙全彩畫面。照片中可看到的是46億年前誕生的「SMACS 0723 星系群」，其他看似為細弧狀、以同心圓方式排列的橘紅色星系，則是一些來自更遙遠的背景星系的光線，並透過「重力透鏡」效應，折射到望遠鏡的目擊範圍內。
NASA局長尼爾森（Bill Nelson）指出，這張照片背景中出現的較弱的光線，可追溯到超過130億年前，只比宇宙「大爆炸」年輕8億年左右，「這是迄今為止拍攝到宇宙最深遠的圖片」。拜登也表示，「來自其他世界的光，環繞著遠在我們自己之外的恆星，讓我非常驚喜。」
據了解，NASA計畫在週二（12）於馬里蘭郊區的太空飛行中心公開範圍更大、更廣的照片及研究數據。這次拍攝的畫面，是由韋伯望遠鏡的近紅外相機拍攝，在12.5小時內捕捉到不同波長的光所拍攝的圖像組成，若是使用早前的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope），恐怕得耗費數週才會有此結果。
「韋伯太空望遠鏡」是一座紅外線太空望遠鏡，原定在2007年發射升空，不過在製作過程中嚴重超支及延期，最終遞延到去年12月才正式發射，斥資90億美元，也被視為哈伯太空望遠鏡的進化版。