系外行星 WASP-107b「洩氣」中，逃逸氣體延伸行星半徑 10 倍
系外行星 WASP-107b 的失控大氣正瘋狂逸散到太空，據韋伯太空望遠鏡新觀察，從 WASP-107b 大量逸出的氦雲延伸距離幾乎達該行星半徑 10 倍。
WASP-107b 屬於罕見的棉花糖行星類型，2017 年在距地球約 210 光年的一顆恆星附近被發現，數據表明，WASP-107b 大小幾乎與木星相同，但質量僅木星 12%，就像超蓬鬆棉花糖，它們密度低到無法以氣態巨行星標準模型重現，但也無法不切實際地假設行星無核心；除 WASP-107b，尺寸比木星大將近 50% 的WASP-193b 也是棉花糖行星。
WASP-107b 還有個有趣特徵：與母恆星距離比水星-太陽距離近 7 倍。通常來說，這種氣態巨行星往往離恆星較遠，岩石行星離恆星較近，為解釋 WASP-107b 位置，科學家需提出模型釐清這種不同於太陽系的差異。
研究人員認為 WASP-107b 與木星、土星一樣，初形成時離母恆星更遠，但系統內某些物體（可能是另一顆行星）迫使 WASP-107b 隨時間遷移至離母恆星更近的地方，韋伯太空望遠鏡新觀測更證實 WASP-107b 因太靠近恆星而被極端熱量「破壞」的程度：行星前方和後方都存在氦雲，並沿著軌道運動方向延伸行星半徑將近 10 倍。
除了氦氣，天文學家還確認行星大氣存在水、微量化學混合物（一氧化碳、二氧化碳、氨），且不存在甲烷，表明行星大氣層經歷劇烈攪拌，將不含甲烷的氣體向上輸送。
研究 WASP-107b 這類行星能幫助我們更理解其他行星大氣逃逸過程、如何在數十億年內失去水。
新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。
A 'super-puff' exoplanet is losing its atmosphere, and the James Webb Space Telescope had a look
First of Its Kind: Webb Telescope Spots a Planet Losing Its Atmosphere
（首圖來源：AI 生成）