怎麼對付川普才對,閉嘴、拍馬屁,還是硬碰硬?美國商界人人自危,《經濟學人》揭秘川普時代CEO的「求生法則」
在川普第二任期滿一年,美國企業仍在適應一套新的求生法則:表面上景氣亮眼、AI推升股市、併購潮回溫、獲利飆高;實際上卻人人自危。《經濟學人》11月17日形容,企業日常宛如「摸黑走鋼索」——關稅政策朝令夕改、白宮動輒點名施壓,甚至干預企業決策。面對這位善變的「總司令」,CEO們形成默契:先閉嘴、再拍馬屁,最後再衡量要不要硬起來。商界如今戰戰兢兢地和川普相處,深怕一個判斷失誤,就會從白宮座上賓瞬間被打入冷宮。
一覺醒來全變好?先別高興得太早
要理解美國企業在川普2.0第一年的複雜情緒,一位華爾街大佬給出了一個有趣的思想實驗:想像你在2024年11月6日,也就是他擊敗賀錦麗的隔一天睡著,然後一直到今天才醒來。
你打開新聞,八成會以為自己睡過了一年神仙日子:美國GDP再度領先已開發國家,企業減稅順利落地,財政部與商務部重新回到華爾街派系手裡。平均關稅雖然有點超標,但標普500指數靠著AI熱潮一路往上,表現比去年預估還亮眼。隨著「頭號反壟斷鬥士」拜登離開白宮,「併購星期一」也華麗復活,11月的某個星期一就丟出三筆合計700億美元的大案。聯準會如預期降息,企業獲利好得不太真實。
不過,當你回頭追溯這一年究竟怎麼走過來,大概會揉著眼睛懷疑自己是不是還在作夢。川普4月先全面調高多數貿易夥伴的關稅,後面又全憑心意忽高忽低地亂調。標普500指數雖然現在漲到60兆美元附近,但曾因貿易戰前夕的混亂一口氣暴跌7兆。
白宮也沒閒著:總統想開除一名聯準會理事、要求英特爾和微軟換下他不喜歡的主管,雖然最後都沒成功,但許多律所被迫替MAGA案件免費打官司。政府甚至直接變身大股東,拿下美國鋼鐵公司的「黃金股」、買進稀土礦商,還持有英特爾10%的股份,並想從輝達(Nvidia)和超微(AMD)對中國的晶片銷售抽成15%。
看到這裡,換誰都會開始同情那些一年都沒休息的CEO,他們被川普折磨得夠嗆。保守派遊說人士形容,這一年就像「在黑暗中搭雲霄飛車」。面對川普和他的非典型行政團隊,你需要強健的腸胃、鋼鐵般的意志,還得熟記商界的最新默契:先閉嘴、再拍馬屁,最後再考慮要不要硬起來。
最好看不見我:CEO的「隱身術」有用嗎?
《經濟學人》引用一位投資銀行家的話說,在川普治下,商界的第一守則其實很簡單——「千萬不要站到槍口前」,最好別讓總統看到你。美國消費者雖然在民調裡抱怨景氣,但花錢依舊豪爽,關稅的最壞劇本也沒有發生,企業照理說應該能鬆口氣。不過大家心裡都明白,只要被川普點名,無論是稱讚還是警告,後果都生死難料。他今天把你捧上天,明天可能因為一個小失誤突然翻臉。
一旦惹上風頭,下場多半不好看,馬斯克就是前車之鑑。6月兩人鬧翻之前,川普簡直是特斯拉的免費宣傳大使,有段時間白宮看起來像特斯拉的車展。但翻臉後,總統立刻威脅要拔掉特斯拉的聯邦補貼。蘋果的例子也不遑多讓:1月川普還替它對抗歐盟監管,結果5月蘋果宣布要把更多iPhone生產線移到印度後,他馬上放話,警告要對iPhone課25%關稅。
很多企業聽到這些故事,都只想當個安靜的背景板。但有些公司天生太大,想躲也躲不掉,只好啟動第二招:討好。蘋果執行長庫克在8月親自送上一件金色紀念飾品,慶祝公司再加碼1000億美元投資美國業務。
更微妙的是,蘋果還加入至少20家企業,聯合它們一起捐款給川普耗資3億美元打造的白宮宴會廳。名單裡科技巨頭與傳產龍頭排排站,聯合太平洋鐵路公司也在其中,它目前正推動與諾福克南方的850億美元合併案,股東已在11月14日通過,接下來就看聯邦監管機關什麼時候開綠燈。
拍馬屁的學問:明著送禮、暗著報備
然而,《經濟學人》揭露,許多捐款給白宮宴會廳的企業老闆,其實對蘋果這種拍馬的姿態十分厭惡。某位金融人士回憶,有位老闆私下大肆吐槽,最後還是只能感嘆:「事情就是這樣。(It is what it is.)」討好權力像是CEO的必修學分。
美國最大銀行摩根大通執行長就拒絕給宴會廳捐款,怕被外界認為在「買人情」,銀行改口承諾投入1.5兆美元推動「安全與韌性倡議」,這是川普最愛喊的口號。拜登在位時,他們則曾承諾拿出2.5兆美元,投資民主黨關心的綠能與氣候計畫。
有些拍馬更含蓄,一位紐約企業律師就提醒客戶,只要有大型併購計畫,最好提前讓白宮知道。突然公布,競爭對手可能就會搶先跑去遊說反對。一位支持川普的金融家形容,這套「先打招呼」的新規矩「很瘋狂」。紐約商界大人物也說,凡是跟政府沾上邊的事都得如履薄冰,尤其別在和華府爭取關稅豁免時被抓包偷偷漲價,那畫面會很難看。
這類低調布局能奏效,關鍵在於川普的白宮大門永遠敞開,和拜登時期那種地堡式封閉完全不同。一位華爾街CEO坦言,公開發言根本有效果,想跟總統說話,直接打電話最快,只是這些通話都不會經過媒體報導。
一位醫療業執行長也透露,他想約見川普,通常一天內就敲定。至於見面要講什麼?他說,「我不會端著自己的問題上門,而是帶去一個他會喜歡、又能順便解決我問題的『解方』。」
不敢得罪就繞道而行:躲在背後的大企業
《經濟學人》指出,企業遇到關稅、政府干預變多,或是川普遲遲不補齊中低階官員、導致鬆綁速度緩慢這類煩惱時,通常不會直接往白宮衝,而是先找財政部長貝森特(Scott Bessent)或商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)。這兩個人的電話最常被打爆,成了企業界的主要抱怨窗口。
貝森特的評價好壞參半。一些CEO認為,他在電視上越來越「川味十足」的發言,是為了在政府內部保住影響力,而商界也確實需要這份影響力。也有人受不了,覺得他這樣一路「跪舔川普」,早晚把自己剩下的影響力耗光。
至於盧特尼克,一提到他的名字,商界人士幾乎都會大翻白眼。某位消費品公司主管乾脆繞道而行,直接找和川普交好的工會(像Teamsters)、總統的私人朋友,甚至找小唐納‧川普,都比和盧特尼克周旋來得有效。
還有一條路是公開對著幹,但幾乎沒人敢跨出去。大型企業雖然私下支持幾家小公司,把川普動用緊急權力加徵關稅的做法告上最高法院,但真正跳出來的,一間也沒有。連川普替H1-B簽證加上10萬美元新費用,也是全國商會出面提告,企業本體全都縮在後面。一位金融鉅子苦笑說,他很想看到成千上萬穿西裝的人走上華府街頭抗議,但也很清楚這種場面不可能真的出現。(推薦閱讀)川普被逼到牆角了?從極力阻擋到改口「沒什麼好隱瞞」,呼籲共和黨投票公開艾普斯坦檔案
企業怕不怕秋後算賬?受訪的老闆幾乎全都點頭。但更讓他們恐懼的,是政策完全沒有固定規則,一切都得「一案一案來」。這一年,商界把大量時間花在規避風險、爭取豁免、研究那些「不能拒絕的條件」,還得想盡辦法從政府的雷達裡消失。川普任期還有三年,企業界也只能在混亂環境中掙扎求生。