【有片】 美軍最特殊的LC-130雪橇運輸機　換完新發動機首度試飛

美國空軍宣布首架完成新發動機與螺旋槳葉換裝的LC-130H特殊運輸機，已完成首次試飛，未來將繼續為「國家科學基金會」在格陵蘭與南極洲等極寒地區的科學調查，提供運補任務。

美國空中國民兵21日發布新聞稿，宣布首架換裝新發動機的LC-130H，於11日已完成首度試飛。LC-130H運輸機是專為雪地起降開發的機型，最早始於1957年的C-130A改裝計畫，總計生產12架，並在海空軍之間移交；目前現役的10架皆由美國紐約州空中國民兵第109空運聯隊操作，其具備獨特的機輪／雪橇雙重設計，可在冰天雪地的雪地或一般跑道起降。

2017年在南極洲執行任務的LC-130H，尚未更換舊型四葉螺旋槳。（取自DVIDS）

早期的LC-130在未經妥善整理的雪地或需要短場起降時，是以加裝火箭輔助飛行裝置（RATO）的方式起降，在1991年停產RATO裝置後，則是以後來升級的發動機增強的推力來解決這個問題，但偶爾還是會出現一些超重與打滑方面的問題。

美國空軍於2017年起開始推動C-130H與LC-130H換裝NP2000八葉螺旋槳以及數位電子槳葉控制系統（EPCS）計畫；在不更動發動機的前提下，可增加20％的推力，並降低50％的維修工時以及20分貝的駕駛艙噪音。10架LC-130H機隊早在2019年便完成NP2000的換裝。

NP2000八葉螺旋槳同時也用於改良E-2預警機以及C-2航母運補機，並計畫用於P-3巡邏機升級方案。但當時美軍並未選擇一同升級發動機，而是到2020年才選定勞斯萊斯的T56-A-15A渦輪螺旋槳發動機3.5方案，為LC-130H升級。

首度在南極洲執行任務的LC-130運輸機，準備以雪橇在皚皚白雪的地面降落。（取自DVIDS）

根據勞斯萊斯說法，T56-A-15A渦輪螺旋槳發動機3.5方案，可節省多達10％燃料並提升25％發動機可靠度，有效提升熱帶與高海拔性能；增加超過10％的飛機航程，而在日常維修易於拆裝，並且無須重新設定控制裝置。該公司評估，採用3.5升級方案的支出，透過日常操作便可在5年內便能達回本。

第109空運聯隊在完成這次試飛後，計畫在2023年4月，運補格陵蘭任務再度開始繁忙之前，再完成4架LC-130H的發動機升級；並在2023至2024年之間，完成全數10架的升級計畫。

LC-130H雖用於科研任務，但性能優於大多數國家的C-130機隊。圖為約旦皇家空軍的C-130。（讀者Tsungfang Tsai提供）

因此，換裝全套動力系統的LC-130H，性能遠優於尚未換裝，仍採用有破裂疑慮的舊款54H60型號四葉螺旋槳的其他C-130H，其中也包括國軍現役的C-130H機隊。

另外，洛馬公司全新製造的C-130J運輸機，則是另行採用勞斯萊斯的AE 2100D3渦輪螺旋槳發動機搭配Dowty公司的R391六葉式複合材質彎刀螺旋槳。