少為人知的足球強國克羅埃西亞：堪稱從足球賽衝突誕生的國家

(圖片取自 維基百科-Brazil beat Croatia in World Cup opening match)

本屆以強悍球風闖進四強賽的克羅埃西亞，其國家隊因為格子圖案的球衣而被稱為格子軍團，擄獲不少一日球迷的眼球，許多人也才知道歐洲還有這麼一個小國家。

克羅埃西亞雖然國土小又不出名，在足球世界裡卻是頗有名氣的強國，在FIFA的最佳排名是1999年的第三名，如今排名則為第20名。

很多人不知道，在上世紀80年代，克羅埃西亞人與塞爾維亞人等斯拉夫民族組成的南斯拉夫共和國，其足球水平可與伊比利半島的西班牙、葡萄牙抗衡，與義大利爭雄，但在80年代共和國動蘯不安的情況下，當時的足球黃金時代很快就因為族群衝突，以及1991年的南斯拉夫解體、足球員各歸國藉的分散而沒落了。至今仍有人討論，如果南斯拉夫共和國仍存在，其足球水平在今日足壇可佔到什麼樣的位置。

南斯拉夫共和國是以塞爾維亞人建立的塞爾維亞王國為基礎建立的國家，統合著克羅埃西亞、斯洛維尼亞人等斯拉夫民族，塞爾維亞人位居統治階層。採行共產國家制的南斯拉夫在1980年南斯拉夫強人狄托過世後，各種矛盾逐漸加劇；1991年蘇聯解體後的隔年，南斯拉夫共和國內各成員國開始獨立，陸續分出克羅埃西亞、斯洛維尼亞、波士尼亞赫塞哥維納、馬其頓、蒙特內哥羅等國家。

在南斯拉夫共和國時期，克羅埃西亞與統治階層的塞爾維亞人本就因為二戰時期彼此迫害而相處不睦，克人積極向中央要求更高的自治權，但被「分裂國家」等理由駁回。後因南斯拉夫共和國內各個種族的分歧日益加大，以及經濟衰退使人民向心力減弱，終於在1991年爆發獨立戰爭，隔年獲得歐洲經濟共同體與聯合國的承認。

話說在克羅埃西亞即將爆發獨立戰爭的前夕，1990年的一場足球賽中，代表克羅埃西亞的札格雷布發電機隊與代表塞爾維亞人的貝爾格勒紅星隊在民情不穩的氛圍中對壘，開賽才沒多久兩隊球迷就爆發大規模衝突，還衝進球場上扭打，逼得警方進場鎮壓。在一團混亂中，球員也加入戰局；發電機隊的隊長波班甚至用腳踢警察臉部(據說是因為他看到警察打克羅埃西亞球迷，憤而出手)，這一幕被拍下，鼓舞了克羅埃西亞人，使得脫離塞爾維亞人控制的聲浪更加高漲。

有人認為該場球賽具有重要意義，球賽的比賽日子是5月13號，每年都有人在當天去球場獻花致意。

克羅埃西亞國境裡有許多美麗的小島，也有許多世界級的古蹟，著名影集《冰與火之歌：權力遊戲》就多次在克國取景拍攝，是個觀光資源豐富的國家，可惜夾在眾多歐洲大國之間顯得少為人知。克羅埃西亞人有綁領巾的風俗，這個風俗在十七世紀的三十年戰爭中，因為克羅埃西亞軍人的出征而傳到全歐洲，後來變成現今的領帶。現在許多歐洲語言中，克羅埃西亞的拼寫仍與領帶一詞相同。