倫敦修道院化身活力市集：Covent Garden Market 柯芬園市集
旅行倫敦，不可不知城區中知名的Covent Garden Market（柯芬園市集），這棟由修道院改建的購物中心與市集，擁有三百年的歷史，隨著時代演進慢慢變成聚集知名品牌與古董食品攤的綜合體，販售奢華品牌與復古小物，發展出充滿懷舊英倫氣息與獨特風格的購物天堂。
由玻璃鋼鐵所覆蓋的柯芬園廣場青春洋溢，地下挑高中庭前後有兩個咖啡座，周圍有成排風格殊異的商店；地面樓分為北、中、南三區，除了更多種類的商店外，還有兩個市集──蘋果市集（Apple Market）和歡慶市集（Jubilee Market），整座商場匯集各種購物樂趣。
此外，廣場中央的空間則是街頭藝人大顯身手的舞台，每逢11月底開始，更是擠滿了食品攤和各色小舖的聖誕市集所在地，為城市營造豐富的人文氣息。
說起柯芬園的歷史，這處12世紀時的西敏寺果園，當時被稱為「修道院和女修院的花園」（The Garden of the Abbey and Convent），後來亨利八世在16世紀中葉將它授予貝德福伯爵（Earl of Bedford），第四任伯爵聘請 Inigo Jones 設計漂亮房舍以吸引有錢的租客，Jones 則大膽採用了當時倫敦從未出現過的義大利式拱廊。
於是在17世紀中葉，這座漂亮的廣場旁出現了一座小型的露天蔬果市場，四周開始出現客棧、劇院和咖啡館，也吸引色情行業進駐。
1830年時，議會決定整頓這個區域，於是在市場上興建了一座新古典主義風格的建築加以管理。到了1960年代壅塞的交通引發問題，昔日的市場遷到了西南方5公里遠處的新市場，而原本的舊市場建築則在1980年時以商場的方式重新對外開放，使柯芬園搖身一變成為時髦的購物地點。
柯芬園廣場有許多特色商店，足以消磨半天的時光，像是販售各種英國茶的 Whittard、以傳統玩具和劇院模型著稱的 Benjamin Pollock's Toyshop、販售姆明相關商品的 Moomin Shop 等等；另外還有創立於1970年的 Mulberry，該店以精緻的皮革製品聞名，以實用、原創與質感為特色，採用仿古而非華麗的設計，其中外型和柏金包有幾分相似的 Bayswater 是它的暢銷包款。
而喜歡慢遊走逛在市集挖寶的人，一定不能錯過柯芬園廣場內的蘋果市集，位於一旁的歡慶市集也有不同的主題，花一點時間在裡面遊蕩，會有意想不到的收穫。
在柯芬園廣場內的蘋果市集中，可以找到各式各樣的手工藝品、首飾、攝影作品、T恤、領帶等，件件都是藝術家或設計師別出心裁的作品；位於一旁的歡慶市集則以平價衣物、小古玩、紀念品等雜貨為主，琳瑯滿目的小物，令人目不暇給。
週一以古董市集為主題，週二至週五為一般市集，週六、日則是手工藝品為主的藝術市集，人們可依照個人喜好在不同時間前往，享受放鬆自在的購物時光，原來時尚與復古兼具的購物旅程也可以如此豐富而精彩。
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