「放風箏」也能發電，在 500 公尺高空捕捉穩定強風
開發風力發電設備，不一定架設高聳的塔架、超大型的葉片，裝有轉子、長得很像飛機的「風箏」也可以達到發電效果，瑞士衍生企業 TwingTec 便看好新型高空風力發電機（AWE）的發展，打算擷取 500 公尺高的狂風。
AWE 設備捨棄傳統風電的大型塔形結構、集電環與設計偏航機構，改用纜線來拉扯輕便的滑翔翼、無人機來攔截風能，這種概念有點像是「放風箏」，首先以纜線連接地面發電機與風機，再透過拉扯、收回纜線，讓風機沿 8 字形軌跡飛行，進而驅動地面的發電機。
雖然在成本、設備占地面積方面，AWE 的競爭力都比傳統的大型風力發電設備還要高，感覺實行上也很簡單，但並不然，海拔 500 公尺處的風速與 120 公尺處快 8 倍，也就是說，要用纜線，讓設備在風速平緩與強風之間的地方來回飛行。
瑞士聯邦材料科學技術實驗室（Empa）的衍生企業 TwingTec 執行長 Rolf Luchsinger 表示，「設備脫落」並不是最大的挑戰，而是要如何自動起飛與降落，畢竟，最終風力發電設備還是要達成無人操作供電。
TwingTec 2017 年就開發出翼展 15 公尺的 TT100，當機體飛升至 300 公尺處時便會自動滑翔而下，然後再度爬升，全程無需人工操作，且發電容量還高達 100 KW，可滿足 60 戶家庭的用電，只不過較為小型的機型還沒達成自動起降條件。
團隊去年開始測試翼展 3 公尺長的原型機 T28，最終已成功飛行 30 圈並安全降落，目前他們正打算進行下一步：讓設備自己完成所有過程。根據團隊設計，新型原型機 T29 不僅能自動起降，發電量也可達 10 KW，預計會在 11 月進行長時間測試。
除此之外，團隊還打算開發出離岸浮動式 AWE 系統，同時善用廣闊的海洋與高空的狂風，一舉兩得。
通常 AWE 設備不太會出現在人口稠密的地方，其中當然有安全考量，但主要還是這種設備較為適合偏遠地區，像是採礦、偏鄉、離島等遠離電網的地方，這樣一來他們就可以降低對柴油發電機的依賴，進而減少廢棄、碳排放量與柴油成本。
不過在商業化之前，TwingTec 仍舊面臨許多挑戰，像是如何在狂風之下穩定運作、避免發生「車禍」與設備安全性等等。
（首圖為 T29，來源：Empa）