巴拿馬運河美中角力！美加強軍事合作 抗衡北京
美國與中國不僅在關稅議題上，打得異常火熱，在巴拿馬運河等國際航道議題上，也是著力越來越深。香港首府李嘉誠旗下的長江和記實業，在上個月傳出把巴拿馬運河兩港口在內的43座港口打包賣給美國貝萊德之後，相關交易案遭當局強力打壓，如今傳出李嘉誠老朋友，義大利MSC地中海航運公司創辦人阿彭特會出手解決這個政治爭議。MSC將成為新買家，但交易完成後，NSC會把巴拿馬運河兩港口的51%股權交給美國貝萊德。此外，美國防長還透過上週出訪巴拿馬，積極向自家後院喊話，呼籲各國聯手應對北京。
美國國防部長 赫格塞斯：「中國影響力不能來控制我們的後院。」
美中之間除了在關稅議題上，爭鋒相對外，在國際航道議題上，美方也不再容忍北京影響力的坐大。
因此積極鎖定香港首富李嘉誠旗下的「長江和記實業」，試圖讓對方把當前持有的運河兩端港口控制權吐出來，迂迴方式轉賣美方。
TVB主播：「長和出售國際港口的買家財團，牽頭人會由美資的貝萊德，轉為義大利阿彭特家族。阿彭特家族會透過旗下TiL集團，購入長和出售當中41個港口，餘下兩個巴拿馬港口將由貝萊德控制。」
美國財經媒體彭博周一(4月14日)引述消息人士說法，指全球運輸能力最大的「MSC地中海航運公司」（MSC, Mediterranean Shipping Company S.A.）創辦人阿彭特（Gianluigi Aponte）家族，已成為長和集團在23國家共計43個港口出售案的新買家。
但交易完成後，阿彭特家族將會把巴拿馬運河兩處港口的51%股權，交給美國貝萊德，只保留其餘49%股權。
84歲的義大利富豪阿彭特與李嘉誠有數十年交情。分析認為，他買下長和旗下的港口經營權，除了政治上考量外，也有意藉機擴大MSC實力，來與中國遠洋海運集團，以及中國招商局集團等中資航運巨頭競爭。
CNA主播：「香港長江和記實業被指控，未能履行與巴拿馬政府的合約。」
但這項涉及金額超過百億美元的港口交易案，最終能不能順利完成還存在變數。因為長和這兩座巴拿馬港口特許權，當前正處在違規爭議中。
巴拿馬審計官員指控長和集團藉由聘用免稅承包商，來降低向政府支付的特許費用，還違反與巴拿馬政府分享10%淨收入的協議，因此向檢察官提起訴訟。一旦這些違反合約的行為被確認，長和集團對巴拿馬運河港口的特許經營權，就有可能被撤銷。
美國國防部長 赫格塞斯(04.10)：「我們正與巴拿馬聯手將他們趕出去，長官。」
另一方面，美方也加強對巴拿馬的施壓。
美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）上週親身來到巴拿馬運河，成為美國國務卿盧比歐之後，相隔短短8周，第二位走訪運河的川普閣員。他還藉著在中美洲安全會議（CENTSEC）開幕式上的致詞，公開批評北京當局的擴張野心，並向近年來逐漸朝中國靠攏的自家後院多國防長喊話，呼籲要聯手抗中。
美國國防部長 赫格塞斯(04.09)：「中國的軍事在西半球的存在過於龐大。他們透過地面站運營軍事設施，把影響力延伸至太空。他們開採自然資源和土地，來滿足中國全球軍事野心。屈從於中共脅迫的時代已經結束。他們對西半球戰略土地和關鍵基礎設施，日益增長的敵對控制，無法也不會持續下去。」
他還視察駐留在巴拿馬當地的美軍，並與巴拿馬政府簽署合作備忘錄，彼此同意將加強軍事安全上的合作。
美國國防部長 赫格塞斯(04.09)：「我們感謝他們通過聯合演習的邀請，歡迎美軍駐紮在巴拿馬的土地上。這一點可以在諒解備忘錄中看到。我們也歡迎未來有機會能增加駐軍，與巴拿馬人一起保障巴拿馬運河的主權。」
巴拿馬當局儘管同意透過聯合演習與協助維護運河安全等理由，讓美軍增加在巴拿馬停留的時間與機會，但對於美方的長期駐軍，卻是敬謝不敏。同時也重申巴拿馬對運河擁有絕對的主權。
巴拿馬公共安全部長 法蘭克阿布雷戈（Frank Ábrego）(04.09)：「在我們私下舉行的會談中，赫格塞斯部長承認巴拿馬對巴拿馬運河的主權，並承認他們必須尊重中立條約和我國憲法。」
巴拿馬在與美方會談時，雖然再次用退出中國的一帶一路，來向美方表達合作誠意；但在美軍駐紮以及運河主權議題上，卻與美方存在明顯不同，因此在雙方發表的聯合聲明中，西班牙文版清楚寫明，「美國承認巴拿馬對運河及其鄰近地區擁有不可剝奪的主權」，英文版卻一個字不見，這讓巴拿馬總統很不爽，公開要求美方更新。
巴拿馬總統 穆里諾：「在我們退回的至少三到四個版本中，我們刪除了永久軍事存在、軍事基地和領土割讓的概念，因為這些都是不可接受的。」
當前美方試圖盡力抹除北京當局，在巴拿馬運河持續增加的監控與影響能力。
美國國防部長 赫格塞斯：「他們正在建造一條自己資助的運河隧道。這可能會用來做什麼？監視潛艇？船隻？橋樑？那個港口的上方起重機，看到上面到處都是天線。那些是用來做什麼的呢？我們不知道。」
但美方能否得到昔日後院小弟的全力支持，恐怕仍存在一定變數。
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