NASA 與 ESA 合作推出兩顆新衛星，未來 10 年將監測海平面上升
全球暖化正導致地球面貌產生急速變化，其中最明顯跡象之一就是海平面上升，為此，NASA 將與 ESA 合作發射為期 10 年的衛星任務「Sentinel-6/Jason-CS」，追蹤到了 2030 年時，海洋究竟會上升幾公分。
自工業革命以來，地球海洋一直在幫助吸收人類活動往大氣排放的過量二氧化碳，進而勉強維持地球氣候不發生劇變，然而最近數十年來，包括美法聯合衛星任務 Topex / Poseidon、Jason-1、Jason-2、Jason-3 在內的觀測結果都表明，地球海洋平均每年仍上升約 3 毫米，而未來 80 年由於氣候變遷，海平面很可能會上升將近 65 公分。
海平面上升主要由兩種現象引起，一種是海洋吸收熱量後受熱膨脹，研究發現過去 25 年來熱膨脹導致海平面上升 7 公分；另一種則是變暖的海洋導致冰川（格陵蘭與南極洲冰川）融化，進一步加速海平面上升。
為了監測海洋未來數年上升趨勢，「Sentinel-6/Jason-CS」任務將接替「Topex / Poseidon」任務，陸續發射 Sentinel-6A 與 Sentinel-6B 兩顆一模一樣的衛星，每 10 天收集一次全球海洋數據，除了繼續研究海平面變化外，還會研究海洋環流變化（比如聖嬰現象、反聖嬰現象等氣候模式）、颶風、暴風雨的影響。
▲ NASA 另一顆地球觀測衛星於 2019 年 10 月 29 日～11 月 7 日期間，監測到海洋水溫變化的紀錄，紅色區域代表溫度較高，藍色區域則是最低水溫。
兩顆衛星預計各自運行 5 年，前者將在今年 11 月搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭自加州范登堡空軍基地升空，後者則於 2025 年發射接棒。
衛星會在離地約 1,300 公里處徘徊，透過向地球表面發送脈衝並測量波返回衛星所需的時間，來計算這段路徑中存在多少水蒸氣；同時，衛星任務將使用法國的衛星定位系統「都卜勒衛星涮軌和無線電定位組合系統（Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite，DORIS）」，以一英寸的精度測量海洋高度。
就算碳排放量控制有成，在我們有生之年中可能也不會看到全球海平面下降幅度增大，科學家現在所做的一切，都是為了未來幾代人類的海洋環境。
（圖片來源：NASA）