元和宮正殿蘇州碼子管記帳

記者陳俊文∕台南報導

很難想像沒有阿拉伯數字的古代人如何計帳。北區元和宮廟內三川殿下有一塊道光三十年（一八五０年）的石碑，有了答案。台南大學文化與自然資源學系碩士謝奇峰為石碑「解碼」，這是古代的記帳法，叫「蘇州碼子」。

這塊石碑記載當時修廟各界捐銀情形，主任委員王炳元表示，有兩大特色：一是貨幣單位「大員」，那是大航海時代通行世界的貨幣，有如現在的美金，比清朝官銀還值錢，由於當時大銃街商行很多，「大員」也是流通貨幣，這可從石碑上的捐款單位多為商行看出端倪。

另一特色是大員以下的小貨幣單位，就以謝奇峰所說的「蘇州碼子」記載。「蘇州碼子」又稱花碼、草碼、商碼，簡稱碼子，是一種曾在民間流行的傳統數字，源於中國蘇州，由中國的算籌演變而來。

中國本身有通行的國字數碼，當時阿拉伯數字尚未引進，蘇州碼容易學習，書寫又極便捷，一串數字能連筆寫出，阿拉伯數字就不行，而且寫法有如珠算，可以配合算盤使用，所以曾經廣泛使用於商業用途，由於舊時餐廳都用毛筆書寫，阿拉伯數字不好看，寫蘇州碼子才能寫出書法美感。但這種數字幾已在大陸絕跡，只罕見港澳地區的舊式茶樓或中藥房，台灣過去的藥房也曾採用，但是至今幾乎已經不見了，所以很多文史學者也看不懂。

「蘇州碼子」是一種十進位制計數系統，記數符號寫成兩行，首行記數值，第二行記量級和計量單位。例如：「〤０〢二」，是「四０二二」，「〤０」下有「十元」兩字，此數值就是四０.二二元，這種計法，現代人看來反而會覺得很繁複。