法增購2架H160 強化搜救能量
編譯蔣昕蒨／綜合外電報導
空中巴士集團日前宣布，法國國防採購局（DGA）決定增購2架H160直升機，讓法國海軍該型機隊總數增至6架，藉此填補H160M「獵豹」直升機採購前的空窗期，同時增強搜救能量。
空巴表示，法國海軍訂購的首架H160已進入生產線組裝，這6架H160都會安裝搜救設備，預計2022年5月起，分別部署在布列塔尼、諾曼地與普羅旺斯等地的海軍航空站，取代現在部署在這些基地的NH90與AS565「黑豹」（Panther）直升機，執行陸基搜救任務。
這些H160雖是民規版本，但會由英國貝布考克（Babcock）進行初步的軍規偵搜設備安裝，法國海軍也打算利用這批H160的操作經驗，回饋給空巴公司，協助其設計H160的軍用版本：H160M「獵豹」（Guépard）直升機。
H160M「獵豹」已被法軍選定為陸海空三軍新一代「聯合輕型直升機」（HIL），法軍擬採購169架，其中陸軍80架、海軍49架、空軍40架，預計2026年起交機，將取代法國三軍現役5種輕型直升機：H125M「耳廓狐」（Fennec）、SA340「瞪羚」（Gazelle）、SA316「雲雀3型」（Alouette III）、SA365「海豚」（Dauphin）與「黑豹」。