紀永添專欄：不死鳥A-10攻擊機的傳奇正在西太平洋延續
美國空軍第23聯隊（23rd Wing）的A-10C攻擊機，近日從美國本土喬治亞州的穆迪空軍基地（Moody Air Force Base），直接飛抵第二島鏈，降落在關島的安德森空軍基地（Andersen Air Force Base），參與鐵雷演習（Iron Thunder）。從美國官方釋出的照片來看，最少有12架A-10C參與此次任務，該聯隊的HC-130J搜索救援機也一併隨行。同時，來自日本橫田空軍基地（Yokota Air Force Base），隸屬於第374空運聯隊的C-130J，也參與了這次的演習任務，協助運輸地勤人員與支援設備。其中特別值得一提的，是這支空中特遣隊還另外派出數架A-10C，飛抵帛琉的羅曼．莫圖國際機場（Roman Tmetuchl International Airport），協助運輸任務的C-130J也在當地現身，地勤人員還在跑道旁設立了數個大型帳篷，當成臨時作業地點，由於這個場景非常罕見，特別引人注目。
A-10攻擊機從未執行制海任務
暱稱為疣豬（Warthog）的A-10雷霆II式攻擊機（Thunderbolt II），是一款無法超音速飛行的單座攻擊機，在冷戰高峰期的1977年服役。A-10的主要任務是進行空對地火力支援，專門獵殺敵軍的裝甲車與主力戰車，機上配備一具30公釐口徑的GAU-8/A復仇者式（Avenger）格林機砲，擁有7根槍管，在高速旋轉下射速可達每分鐘4千發左右，能輕易貫穿一般裝甲車的輕型裝甲。對於裝甲厚重的主力戰車，則可發射AGM-65小牛空對地飛彈或AGM-114地獄火反裝甲飛彈來反制。此外，還可以掛載多款空射型火箭，攻擊大面積的目標，但A-10的空戰能力薄弱，一般來說只會配備AIM-9響尾蛇短程空對空飛彈，用來自衛。所以這款攻擊機是專為支援地面作戰所設計的，過去從來不曾執行過制海任務，美軍現在派A-10到關島參與海上作戰演習，非常不尋常。
落在關島安德森空軍基地（Andersen Air Force Base）的美國空軍第23聯隊（23rd Wing）的A-10C攻擊機。。（圖片摘自Andersen Air Force Base, Guam FB）
其實美國空軍過去一直希望讓A-10C退役，因為服役超過四十年的A-10C，帳面上的性能，早就跟不上時代，同時期服役的戰機，不是已經大幅升級，就是早已退役。特別是在F-35A服役後，因為F-35A具備匿蹤能力、能精準轟炸、空戰性能又遠遠超越A-10C，讓美國空軍打算用F-35A來取代A-10C，但多次被美國國會否決，原因在於精密昂貴的F-35A，操作成本遠高於A-10C。不過A-10C是專為對地攻擊所設計，飛行員坐在鈦合金板保護的座艙中，兩具引擎分別安裝在機身上方的兩側，不易被同時摧毀，擁有極高的戰場存活性。在美國參與過的多場戰役中，表現極為亮眼。此外，在A-10漫長的服役生涯中，並沒有經歷過什麼大規模的升級，A-10C只是加裝了座艙顯示器、資料鏈與發射精密導引武器的射控系統，的確是一款簡單、耐用又便宜的最佳攻擊機。
以便宜的彈藥取代昂貴的反艦飛彈
美國空軍會嘗試讓A-10C擔任制海任務，操作成本的考量應該也是其中一個重要因素，因為正在發展的Quicksink計畫，就是希望以便宜的彈藥，來取代昂貴的反艦飛彈，而A-10C可說是使用這項武器的最佳平台。簡單來說Quicksink計畫是改良過去用於對地攻擊的聯合直攻彈藥（JDAM），使其能夠攻擊在海上移動的船艦。由於JDAM只是一個套件，將傳統的空投炸彈改裝成可以滑翔飛行的精密攻擊彈藥，因此價格便宜很多。A-10C過去在執行空中對地攻擊任務時，常大量使用JDAM，所以發射這款武器並不成問題。這個Quicksink計畫之前已進行過實彈試射，由一架F-15E投擲一枚經Quicksink計畫改裝過的2000磅JDAM，成功命中靶艦，炸斷龍骨，讓艦身快速沉沒。由於2000磅JDAM的爆炸威力遠比一般的反艦飛彈要大上許多，更能對付大型的敵方船艦。
A-10C是專為對地攻擊所設計，飛行員坐在鈦合金板保護的座艙中，兩具引擎分別安裝在機身上方的兩側，不易被同時摧毀，擁有極高的戰場存活性。（圖片摘自Andersen Air Force Base, Guam FB）
跟反艦飛彈與傳統魚雷相比，反艦飛彈擁有射程長、速度快的優點，特別是超音速反艦飛彈的速度，讓近迫防禦系統不易攔截，許多反艦飛彈還擁有電子反反制的能力，是魚雷與JDAM所比不上的。但反艦飛彈的最大缺點是非常昂貴，難以大量生產配備，對付低價值目標太過浪費，而且彈頭的威力有限，大型艦艇即使被命中，也不一定會失去戰力或沉沒。魚雷的速度最慢，射程極短，卻有行蹤隱匿的優勢，重型魚雷的破壞威力驚人，但造價也不便宜。而經Quicksink計畫改裝過的JDAM，則介於兩者之間，射程與速度比不上反艦飛彈，破壞力比不上重型魚雷，不過在價格上有壓倒性的優勢，能大量生產。若再搭配操作成本也很低廉的A-10C，可以組成一個低成本的反艦方案，最適用來對付中國所擅長的灰區作戰，反制由解放軍海上民兵所操作的大批民用船隻。
除此之外，A-10C未來應該也能發射AGM-158C長程反艦飛彈（LRASM），進行遠距攻擊。這款具備匿蹤能力的次音速反艦飛彈，射程接近一千公里，由於地球曲率的關係，就算配備再先進的雷達系統，也沒有辦法自己偵測到目標，自己發射這款飛彈來攻擊敵艦。比較可能的作戰模式，是由友軍艦艇、軍機、陸基雷達或太空衛星在發現敵艦蹤跡時，透過資料鏈將敵艦座標傳遞給發射平台，讓發射平台在遠方，安全地發射AGM-158C進行攻擊。因此A-10C缺少雷達系統，難以自己偵獲海上目標的缺點，就不再是問題。事實上，美軍也計畫將不再負責核武攻擊任務的B-1B超音速戰略轟炸機，改裝成AGM-158C的發射平台，其龐大的載彈量與航程，將成為可怕的艦隊殺手。這次輪駐到關島的B-1B，也與A-10C一起參與演習，實驗轟炸機與攻擊機執行制海任務的可能性。
先遣聯隊破解中國的反介入
而在武器系統與戰術應用的層面外，此次A-10C飛越整個太平洋抵達關島，也是美國空軍的緊急部署訓練之一。在過去二十幾年間，美國空軍習慣用機動性更高的小規模部隊，來運用空中兵力，因為恐怖份子沒有空軍，在一些陷入內戰的國家裡，政府軍或叛軍也都沒有挑戰美國空軍的實力。戰區裡的空軍遠征聯隊或大隊多屬於行政性質，底下配屬因應任務需求而派遣到戰區的不同單位，以模組化的概念組成作戰部隊。只是當美國改變戰略方向，重返大國競爭，以俄羅斯與中國為競爭對手後，這種部署方式就出現了問題。畢竟俄羅斯與中國都擁有強大的空軍，雖然俄羅斯現在正陷入俄烏戰爭的泥淖，但中國的威脅性恐怕比俄羅斯還要大，由小規模部隊編組而成的遠征聯隊或大隊，無力進行高強度的對抗，美國空軍因此引入了先遣聯隊（Lead Wings）的新作戰概念。
這次輪駐到關島的B-1B，也與A-10C一起參與演習，實驗轟炸機與攻擊機執行制海任務的可能性。（圖片摘自Andersen Air Force Base, Guam FB）
美國空軍之前指定了配備F-15E戰鬥轟炸機、RC-135電子偵察機、HH-60G搜救直升機、HC-130J、A-10C的數個戰鬥單位為先遣聯隊，以便在有狀況時，能立即部署到前線。此次參與演習的第23聯隊，就是其中一個先遣聯隊，在命令下達以後，A-10C、HC-130J與搭載支援裝備與地勤人員的運輸機，在24小時內飛越整個太平洋，抵達關島。當軍機與人員都落地後，還立即開設前進指揮部，完成作戰準備，編成第23空中遠征聯隊（23rd Air Expeditionary Wing），驗證先遣聯隊這個作戰概念的可行性。而空優戰機如F-22、F-35A、F-15、F-16，長程戰略轟炸機如B-1B、B-52H，也有類似的先遣編組，可讓整個聯隊快速飛抵前線，以嚇阻敵人或進行反擊，阻止衝突進一步擴大。美國空軍還積極與盟邦合作，修建許多空軍基地與民用機場，方便未來這些先遣聯隊的部署。
遠在2016年，美軍就與菲律賓磋商，讓美軍可以用輪駐訓練的名義，使用菲律賓的五處空軍基地，同時由美國負責修建這五處空軍基地的設施。其中位於巴拉望島的包蒂斯塔空軍基地（Antonio Bautista Air Force Base），緊鄰南海，另外在呂宋島的兩個空軍基地，也靠近南海的北端、菲律賓海與巴士海峽。菲律賓駐美國大使更在近日表示，萬一爆發衝突，菲律賓政府願意讓美國使用這些基地。同時美國還在天寧島修建機場，除了擴建民用機場的跑道外，還重啟島上廢棄多年的另一座軍用機場。二戰時，對日本投擲原子彈的B-29轟炸機，就是從這座軍用機場起飛，可見位於關島北方的天寧島，戰略位置的重要性。A-10C此次特地飛到帛琉，應該也是在測試發生衝突時，利用帛琉做為前進基地的可行性，計畫以快速推進，分散部署的方式，來破解中國的反介入戰略。
台灣必須避免每次都以上駟對下駟
綜合來說，美國身為全世界最富裕的國家之一，擁有很完整的國防產業，美軍的國防預算也無人能出其右，卻積極利用操作成本低廉的A-10C，搭配便宜的新型彈藥來進行制海任務，以節省開支。這種觀念在近半個世紀以來，大幅影響了美軍的建軍方向。美軍的許多武器系統，都強調模組化設計或三軍通用，如聯合直攻彈藥，聯合打擊戰機，聯合輕型戰術載具，標準飛彈等，也不斷研發能降低作戰成本的技術，如大量採用無人載具，以降低風險，減少人力。相比之下，國軍在這一方面的觀念，就遠遠落後於美軍，偏偏台灣的國防資源並不寬裕，更讓問題雪上加霜。特別是台灣的國際處境艱難，外購武器處處受限，導致許多裝備的來源不一，增加了後勤的難度，但在許多可操之在己的部份，卻依然缺乏長遠的統籌規劃，不同軍種各行其是，造成許多無謂的浪費。
在中國已進一步派遣船艦侵擾台灣周邊海域之際，國軍應該積極思考，如何建立更低廉的制海能力與之周旋，或許讓勇鷹高級教練機或騰雲無人機，配備反艦攻擊武器，做為海上巡邏或監視的生力軍，會是一個可行的方案。之前已傳出中科院有意發展空射型的雄風三型超音速反艦飛彈，配備在IDF戰機上，勇鷹高級教練機與IDF構型相似，應該一併考慮讓勇鷹高級教練機，也能發射空射型雄風三型超音速反艦飛彈。另外雄風二型反艦飛彈早就發展過空射型，只是最後沒有量產服役，台灣是否應該在這個基礎下，發展射程較短的新式輕型反艦飛彈，供未來的無人機、小型巡邏艇、甚至是海巡署的巡護艇使用。台灣除了部署更先進的反艦飛彈，也應該準備便宜的制海手段，來抵銷中國在艦艇數量上的優勢，避免每次都以上駟對下駟，讓我國海軍陷於不利的情勢中。
※作者為軍事研究者