小琉球擁豐富珊瑚礁成海龜天堂！ 遊客增多恐擠壓棲地範圍？
小琉球是珊瑚礁島嶼，被喻為是海龜的天堂，為了維持海龜的數量，近年來開始推行各種措施，包含在5到10月的產卵季節，夜晚沙灘要減少人為干擾，當地的咾咕嶼協會開始自發性的夜晚尋灘，以今年來看，蛤板灣是唯一有紀錄到母龜上岸產卵的地點，不過，專家分析，雖然跟去年相比，產卵窩數比較少，還無法判定小琉球的海龜棲地遭到破壞，必須得拉長10幾年觀察，才能有定論。
眺望一望無際的海洋，仔細看，接近淺灘的海面上，不時有海龜將頭探出海面呼吸，在花瓶岩的岸邊，遊客爭相目睹小琉球的當紅明星。
小琉球，是台灣離島中唯一的珊瑚礁島嶼，有豐富的珊瑚礁生態系，還有清澈乾淨海水，被喻為是海龜天堂。
來到這兒的潛水客，在水下與海龜漫遊，甚至現在沒看到海龜就等於沒來過小琉球，不過要維持海龜數量，得花不少心力。
記者劉俐均：「在小琉球有幾處海灘都是海龜產卵的地點之一，而這裡蛤板灣也是海龜產卵的熱門地點，而這邊也是今年有紀錄，唯一有海龜上岸的地方，目前正是海龜的產卵季節，所以像是咾咕嶼協會，會在幾處海灘作為定點的巡邏，來降低遊客對海龜的干擾。」
今年2月在蛤板灣沙灘發現了海龜爬痕，是一隻從沒被標記過的綠蠵龜，龜卵已經陸續孵出，第一窩跟第二窩平均有116顆，孵化率高達8成。而在前一年，也有母龜產卵紀錄。
母龜爬上沙灘，用強而有力的前肢，奮力挖出一處坑洞後，再慢慢挖出產卵小洞，整個過程大概耗時一到兩小時，母龜產卵後，就會游回大海裡。有的母龜產卵也可能得花上3到4天，產卵過程每天晚上都得上岸。
藍色脈動負責人趙健舜：「去年小琉球很特別，大概有滿多窩的海龜，就是海龜窩在那邊產卵，今年我們來記錄只有大概有七窩，所以今年是在海龜產卵上，以這個時間點來講，是跟往年比是少滿多的，那當然少並不代表說牠被破壞，因為其實海龜牠有個產卵的週期，牠必須小龜成長之後，可能二十幾年近成熟之後，牠要回到小琉球來產卵。」
而產下的卵在沙層中，需要50到60天孵化，孵化過程中，龜卵還會吸收環境中的水分和氧氣，水分過多過少都不行，所以母龜得非常謹慎挑選適合產卵地。
研究團隊：「你看頭在這裡，出來了，好你可以撥過來我這邊。我再幫牠。」
為了幫助小海龜順利爬出沙坑，研究團隊也徒手幫忙挖出通道，好讓小海龜可以游回大海裡，每年產卵季是五月到十月，高峰期落在七、八月，這段時間，必須要確保晚上的沙灘沒有人為干擾。海龜才願意在小琉球生根。
藍色脈動負責人趙健舜：「海龜在小琉球在產卵，一定會遇到一些挑戰，因為有人要在海龜產卵的沙灘辦音樂祭，那你要想晚上辦音樂祭，有燈光有聲音，有人在沙灘上走路，其實都會影響到海龜母龜上岸產卵的意願，跟小海龜能不能順利的回到海下，那這也是在台灣島嶼發展上，會遇到一個比較大的挑戰，觀光跟生態要如何去做一個平衡？」
從2011開始到2017年，透過海大教授程一駿，利用Photo-ID調查小琉球海龜族群，記錄到432隻個體，另外還有公民科學團體海龜點點名，在2017年6月到2021年12月，從回報資料中辨識出574隻海龜，依照每年調查，海龜的數量沒有明顯變化。
海大海洋生物研究所教授程一駿：「小琉球的沙灘就是那幾塊沙灘，所以上來的數量龜已經到很少，這是我在那邊做九年就一到七頭，那基本上來講，還沒有壓力大到說牠活不下去，其實會先出現在水下，水下龜的壓力增大的話，會越來越少，然後慢慢來講的話，會影響到陸地上，因為那個可以上岸的沙灘越來越少的時候，那其實來講那海龜就不來了，牠就會去離開這邊。」
海大生物研究所博士生詹銀婷：「海龜算是一個比較長壽的物種，所以你要知道牠整體數量，有沒有大變動的狀況下，其實需要滿長的一段時間，十幾、二十年以上的觀察，才會知道說牠到底有沒有數量上的變動，隨著那邊遊客越來越多，然後會發現說他們有點擠壓到海龜本身的活動範圍，因為海龜看到的人是會滿怕的，然後如果像年輕的小海龜看到的人，其實是馬上就會瞬間跑走的這種狀況，那些怕人的通常都會跑。」
海保署今年委託台灣咾咕嶼協會做調查，以每個月空拍方式調查小琉球周邊海龜分布，1月到6月底，沿岸的綠蠵龜數量平均數量為511隻次，單次海龜數量最高峰落在6月，有634隻次，數量最低則是5月的334隻次。其中海龜密度最高的區域是在肚仔坪沿岸，平均有135隻。
小琉球自然人文生態觀光協會理事長陳文玉：「海龜數量增加是你的保育就ok了嗎，這個算是有保育成果，後面的我們要注意的就是海龜的棲地，跟牠的產卵地，我們怎麼去友善提供牠這一些環境，在這個雙向併入就是觀光遊憩行為，跟海龜的那個棲地跟產卵地能夠共存，那怎麼去走這一條路。」
避免海龜出走，鵬管處也祭出看龜守則，建議潛水客與海龜保持5公尺以上的距離，更不能餵食、不能觸摸、不能干擾，而當地咾咕嶼協會，也自主性在產卵季，每天晚上巡攤，防止光害、遊客干擾，儘管小琉球早在多年前，就公告禁流刺網，但海龜受傷、被漁網纏繞死亡、甚至誤食塑膠袋時有所聞，這些都可能成為海龜減少的致命傷。
鵬管處琉球站主任蘇瑞芳：「因為(海龜)是肺呼吸，肺呼吸的話，牠一定要上來換氣，那海裡面牠是很怕被纏住就網繩，縣政府那邊跟漁會那邊，就說三海浬之內是不可以下網的，沒有下漁網，因為下網就是對綠蠵龜而言，牠就說牠本身就比較沒有很多的生活障礙物。」
海保署海洋生物保育組蔡技士：「(公告)業者在非營業時間，將獨木舟移開沙灘，以提高母龜上岸產卵的的機率及稚龜孵化的狀況，也與琉球鄉公所改善產卵沙灘周邊的燈源，避免燈源直射沙灘。」
有當地環團自主性的維持環境，主管機關和業者、乃至於遊客也得有共識，提供給海龜一個舒適居所，才能長久與海龜共遊。
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