老鼠被搔癢竟發出「吱吱笑聲」　玩耍時間牠大腦這部位最活躍

【余平／綜合外電】科學家發現當動物頑皮淘氣的時刻，牠們大腦某個地方會特別活躍，本次的實驗對象是實驗室老鼠。

科學新聞報導，上月底在《神經學》雜誌新發布研究指出，老鼠的中腦導水管周圍灰質（PAG）的神經元，在不同類型的遊戲中都很活躍。為了驗證，科學家阻斷這些神經元的活動，發現這讓囓齒動物變得喜愛玩樂。

在這項研究中，柏林洪堡大學（Humboldt University）的神經科學家布萊希特(Michael Brecht)讓老鼠習慣實驗室生活，以及被搔癢、玩追逐手指的遊戲。

當老鼠玩耍時，它們會以50 kHz的頻率發出歡樂的尖叫聲，人類耳朵聽不到這種聲音。研究人員記錄了這些類似大笑的超聲波咯咯聲音，作為測量老鼠何時玩耍的一種方式。

布萊希特表示，此結果讓人深入了解過去知之甚少的行為，特別是在大腦如何控制遊戲方面，「有些人認為玩耍很幼稚且不重要，但玩耍是一種被低估的行為。」

科學家認為玩耍有助於動物增強適應能力。有些人甚至將玩耍與最佳功能聯繫。未參與研究的伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的神經科學家伯格多夫（Jeffrey Burgdorf）表示，「當你在玩的時候，你就是最有創造力、最有思想、最互動的自己。」這種行為與抑鬱狀態相反，布格多夫自己的研究，是在將游戲神經科學的轉化為治療情緒障礙的全新療法。

布萊希特與團隊計劃研究其他動物的中腦導水管周圍灰質（PAG）區域，看看它在不同物種之間有何不同，並看看它是否有助於解釋為什麼有些動物比其他動物更頑皮。

布萊希特也觀察人類的該區域，「你猜怎麼樣？它非常大」，「這並非巧合：沒有任何動物像我們一樣玩那麼多遊戲。」

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