經典賽／冠軍戰首場「美日對決」！美國隊有一優勢
體育中心／李明融報導
第五屆世界棒球經典賽冠軍對戰組合已經確定！明天（22日）日本將與美國一同爭冠，這也是經典賽史上首場「美日對決」，美國將爭取隊史第2冠，日本則是對史第3座冠軍，而攤開雙方過去經典賽交手紀錄，美國隊以2勝1敗紀錄佔有些微優勢，雙方先發投手也已經確定，日本隊預計會派出今永昇太來對決美國隊凱利（Merrill Kelly）。
美國隊和日本隊在4強戰皆展現超強實力，讓球迷看得是熱血沸騰，美國隊在對決古巴一役中狂掃14支安打，以14比2的懸殊比分晉級冠軍戰，連續兩屆打進決賽，尋求連霸之路僅差1勝；日本方面在9局下半靠著「村神」村上宗隆擊出再見二壘安打，上演經驚天大逆轉，以6比5氣走墨西哥，隊史繼2006、2009年之後第3度打進冠軍賽，力拚隊史第3冠。
這場「美日對決」可說是充滿話題性，都屬於棒球強權，攤開過去兩隊交手紀錄，在2006年第一屆經典賽8強賽，美國當時以4比3擊敗日本隊，2009年第二屆經典賽雙方在4強賽碰頭，日本以9比4擊敗美國隊，2017年第四屆經典賽4強賽美國以2比1擊敗日本隊，紀錄上目前美國以2勝1敗的對戰成績，取得些微優勢。稍早雙方也公告冠軍戰先發投手，日本將推出今永昇太先發，效力橫濱DeNA海灣之星的他，上個賽季先發出賽21場，繳出11勝4敗，生涯最佳的2.26防禦率；美國隊則是派出凱利上賽季先發33場，繳出13勝8拜，防禦率3.37的優異成績單。
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