熱木星HIP 67522b誘發母星耀發 恐加速大氣流失
科學家近期以NASA TESS與ESA CHEOPS等太空望遠鏡的長期觀測資料，揭示一顆新發現的「熱木星」系外行星HIP 67522b，正以僅7天的極短周期緊密繞行其年輕母星HIP 67522（距地約417光年，位於半人馬座），並觸發母星表面高能耀發（flare）。這種現象是由於行星與母星強烈的磁場交互作用：行星「鉤住」母星磁場線，誘發恆星劇烈能量釋放，隨後這些耀發又反過來猛烈轟擊HIP 67522b本身，導致其大氣進一步膨脹、升溫與流失。
研究團隊指出，這是天文學界首次獲得明確證據，證實行星能主動引發母星耀發，且這種磁場交互作用已穩定持續三年以上。該團隊推測，隨著行星長期暴露於高能帶電粒子與紫外輻射轟擊下，其大氣可能將在未來1億年間大量流失，「瘦身」成為熱海王星甚至次海王星（比海王星還小的行星型態）。這類次海王星在銀河系普遍存在，卻在太陽系中付之闕如。
首度證實行星能主動引發母星耀發
進一步的無線電觀測也顯示，HIP 67522本身是一顆磁活動旺盛、無線電波強烈的恆星。不過，目前尚未在該頻段觀測到行星引發的微弱無線電閃爍，符合理論預測——這類閃爍訊號難以用現有地面設備偵測。
該研究不僅為恆星與行星磁交互作用機制提供重要觀測佐證，也為理解熱木星大氣演化、行星生存邊界與系外行星多樣性提供嶄新線索。論文分別發表於《Nature》及《Astronomy & Astrophysics》期刊。
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首圖來源：J. Fohlmeister, AIP (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Close-in planet induces flares on its host starNature
延伸閱讀：
1、科學家證實恐龍滅絕的元凶：木星外圍來的「太空殺手」