Solar Orbiter 首度拍下太陽南極影像，揭開磁場翻轉奧祕
人類過去所見的太陽影像，全都來自太陽赤道附近，因為地球、行星與大多數太空探測器都沿著黃道面運行。如今，歐洲太空總署（ESA）與 NASA 合作的 Solar Orbiter 首度將軌道傾斜至黃道面外，成功拍攝太陽南極，開啟前所未有的太陽極區視角。
2025 年 3 月，Solar Orbiter 以赤道下方 15 度的角度，進行首波高緯度觀測，運用三項尖端儀器取得多波段資料：PHI（偏極及日震成像儀）負責可見光與磁場成像；EUI（極紫外成像儀）拍攝百萬度的日冕結構；SPICE（光譜成像儀）分析不同溫層的高溫氣體流動。這些資料首度揭露太陽極區的複雜動態，包括像金星、土星極區的氣體渦旋，以及不同層次的等離子體活動。
同時分布正負兩極磁力線，與普通磁鐵「南北極」不同
最新影像顯示，目前太陽南極磁場極為混亂，同時分布正負兩極磁力線，與普通磁鐵「南北極分明」截然不同。這正好反映 11 年太陽活動週期磁場翻轉的劇烈階段，是太陽極區最活躍的時刻。未來 5-6 年，太陽將邁向下個「活動極小期」，極區磁場才會恢復單一性，如何轉變尚屬未解之謎。Solar Orbiter 恰巧在這個關鍵時點抵達高緯度，提供完整觀測機會。
此外，SPICE 團隊也首度利用多普勒測量技術，追蹤太陽極區日冕物質的流動速度，這對於研究太陽風的起源及極區動力學意義重大。過去受限於低角度觀測，這類資料極為稀少。
Solar Orbiter 的這批觀測將大幅提升人類對太陽磁場、極區結構與太陽活動預測的理解，為太空天氣預警與地球防護帶來突破性貢獻，宣告太陽物理學踏入極區新時代。
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首圖來源：ESA / NASA / Solar Orbiter / EUI Team / D. Berghmans, ROB.. (CC BY 4.0)
圖片來源：ESA / NASA / Solar Orbiter / EUI Team / D. Berghmans, ROB.(CC BY 4.0)
參考出處：
1、Solar Orbiter Images Sun’s Poles
延伸閱讀：
1、太陽天文學家拍攝到迄今最清晰日冕動態影像