白人不寫的美國歷史 非裔亞裔為奴艱辛
2025年公共電視的「世界公視大展精選」,今天初登場要介紹美國公共電視(PBS)從2020年起推出的,多集音樂動畫片「美國白人史」(History of White People in America)。其實這系列影片,是個疑問句:為何「白人」成為「美國人」的代名詞?很可能只是數百年來各種政治操作,給不同膚色的美國人貼標籤,造成的結果。今天要帶您看兩位非白人的早期美國女性辛酸史。分別是全家慘遭被賣分離的,非裔女傭安威廉絲(Ann Williams),以及一位19歲廣州女孩梅阿芳(Afong Moy),許多人認為她是第一位移民美國的華裔女性,但並非自願。
動畫片「美國白人史」片頭:「嘿你,你這白人,臉色蒼白的傢伙啊,跟你們說個秘密,會讓你很意外,白人啊你們聽好了,在1600年代初期的美國,你們根本不存在。」
「白人」這個統稱,在美洲大陸剛剛被殖民者發現時,其實也不存在。當時在美洲大陸的13個殖民地,根本是大雜燴:英國殖民地裡有清教徒、保皇黨和普通農民等不同階級,其他地區另有分別來自法、德、荷、瑞典與芬蘭的殖民者。在非裔「黑奴」被帶來美洲大陸之後,白種人為強化相對優越感與權力,才產生「白人」這樣的階級標籤。
動畫片「美國白人史」片頭:「這是一個關於膚色被等同有色人種、然後變成種族、最後變成權力工具的故事。是高加索人與亞利安人的創作,是『白人』如何就代表了『美國人』的故事。」
但歐洲殖民者有共通點:會襲擊或綁架非裔人口,當作奴隸,16世紀起他們透過大西洋奴隸貿易,從非洲買來大量非洲各地人民,到美洲殖民地當農奴。
美國基督教聖歌 上帝的兒女:「輕輕地搖啊,可愛的馬車,是來載我回家的。」
安.威廉絲(Ann Williams)是非裔女性,1791年出生在馬里蘭州黑奴家庭。但1815年11月,安威廉絲的奴隸主竟拆散她的家庭,將她與兩名女兒賣掉。
動畫片「美國白人史」旁白/安威廉絲:「他們(奴隸主)把我和我的兩個孩子帶走,不讓我見我的丈夫。他們沒有賣掉他,而我不想離開。」
絕望的威廉絲,在等待被「轉運」的地點華盛頓,從旅館3樓一躍而下,所幸沒有身亡,但背部與雙臂骨折。奴隸販子還是抓走了她的兩個女兒,但這起案件掀起全美矚目,1816年國會展開調查,這場自由之訴(freedom suit)如今列在美國公立學校教材中,威廉絲勝訴獲得自由。
動畫片「美國白人史」旁白/梅阿芳:「梅阿芳的日記。曼哈頓,公園廣場8號,1834年11月,把我帶來這裡的商人兄弟,佛萊迪和奈特.卡恩,知道我會幫他們大賺一筆。」
1834年10月,一位廣州少女抵達美國,成為有記載的第一位華裔女性移民。她究竟叫梅阿芳(Afong Moy)或梅阿鳳,沒人知道,但她的藝名就是「The Chinese Lady」,更不幸的是她當年頂多不過16歲,被當成一個展示品。
動畫片「美國白人史」旁白/梅阿芳:「真不敢相信那麼多人付錢來看我,鈔票落下,驚呼響起,被白種人那樣盯著看讓我很不安。」
她是普通人家的女兒,親生父親受不了金錢誘惑把她賣給兩位到廣州做生意的美國商人,這對兄弟檔卻將她說成東方王爺的女兒,讓她在櫥窗內表演用筷子吃飯、中國茶藝等等。但她終究不被當平等的人看,後來就被要求露出三寸金蓮,對這個華裔少女來說,裸著腳被陌生人看相當難受。
動畫片「美國白人史」旁白/梅阿芳:「就連我都很少看過自己裸露的雙足,他們喜歡看我畏畏縮縮的樣子。」
用現在的眼光來說,梅阿芳就是現場表演的展售模特,幫奴隸主在紐約狂銷瓷器絲綢等「東方奢侈品」。
動畫片「美國白人史」插曲:「茉莉花呀,好一朵茉莉花。」
梅阿芳一度轟動全美,到處巡演,1835年還進了白宮表演,見到當時的美國總統安德魯.傑克森(Andrew Jackson)。
動畫片「美國白人史」旁白/梅阿芳:「我的翻譯員阿通警告我,總統先生看來正常,但君子的皮囊下也是個奴隸販子。」
梅阿芳的運氣比安威廉絲更差,沒有人幫她提起自由之訴,當初的「表演合同」在兩年期滿後,卡恩兄弟檔也根本沒有履約將她送回國。1838年,紐約一家報紙報導,她被拋棄在紐澤西州卑耳根郡(Bergen County)的窮人院。1851年在紐約某飯店的露面,是梅阿芳最後一次表演,之後就沒有關於她的文獻記載。而就像梅阿芳一樣,安威廉絲的兩個女兒,慘遭奴隸主賣往喬治亞州後,始終找不回來,讓她帶著遺憾離世。
動畫片「美國白人史」旁白/安威廉絲:「我的孩子是庸俗貨幣下的交易品,我記得上帝不知道他們(奴隸主)的名字,沒有任何奴隸主,能見到天堂的大門。」