【職男力作】從電腦銷售 到打造西湖渡假村 「吳國呈」的觀光逆襲之路
在苗栗三義的山林間，西湖渡假村總經理吳國呈的辦公室裡，擺滿了大大小小的獎座與獎牌，見證著他二十多年來，把一座傳統機械式主題樂園，翻轉成強調生態、環境教育與IP角色體驗之渡假園區的過程。有趣的是，這位如今身兼上百位員工領導者、又是園區數位轉型推手的總經理，最初的專業其實跟觀光一點關係也沒有——他是機械科畢業，做過電腦公司老闆，賣過硬體，是不折不扣的資訊人。從一台電腦都沒有的「數位荒漠」，到如今用手機遠端遙控整座園區的燈光、噴泉與監視系統，吳國呈的故事，是一則關於承諾、逆境與跨界勇氣的職場長路。
意外的邀約：從電腦公司老闆到「園區e化」推手
吳國呈原本在台中、彰化一帶經營電腦公司，從事硬體銷售、教育訓練與光碟燒錄等資訊業務，在資訊業剛起飛的年代，一度做得風生水起。後來回到苗栗三義老家，經朋友介紹，他來到西湖渡假村，原本只想發揮自己的美工專長協助設計。沒想到創辦人陳英聲看過他的履歷後，不到兩天就找上他：「你能不能來協助我們做整個園區的e化？」彼時的西湖渡假村，規模不小，卻連一台像樣的電腦都沒有，沒有郵件伺服器、沒有防火牆，數位基礎建設幾乎是一片空白。
「我一開始答應創辦人，只是想把e化系統架構建置好，就打算功成身退離開了。」吳國呈回憶。但實際投入之後，他才發現觀光遊樂業和過去面對冷冰冰硬體的資訊業完全不同——這是一個能「為人創造溫度」的產業。園區裡承載了太多人的兒時回憶，「我常聽到遊客說，我小時候來過這裡。這讓我開始思考，他們小時候來過，為什麼長大後不來了？」這個提問，成了他一頭栽進觀光業、把心力慢慢投入其中的起點。此後，他幾乎待過園區裡的每一個部門，從基層資訊、管理崗位，一路走到策略規劃。
面對逆境低谷 即便低薪困頓也要守住的承諾
進入西湖渡假村的第二年，吳國呈就遇上了SARS疫情衝擊。遊客不敢出門，園區資金周轉出現嚴重壓力，薪水一度降到每個月僅萬把塊。當時他的母親，看他這麼辛苦，忍不住問：「你這份工作還要繼續做下去嗎？」
「因為我答應了創辦人，要把園區的e化完成。這是我的承諾」
這是吳國呈職涯中最深的低谷——薪水低到幾乎要靠家裡接濟。但他認為，既然答應了人家，若沒做好就臨陣脫逃，是很不道德的事。於是他在那段最艱困的時期，一手建構起園區的網站、ERP系統與光纖網路等基礎建設。「過程中因為營收不理想、策略推動困難，感到很大的挫折，但跌倒了就是再站起來，不斷檢討、及時調整。」SARS過後不久，由創辦人轉交聖恩集團併購經營，集團在最艱難的時期依然願意持續投資，讓西湖渡假村撐過了那一段最黑暗的日子。
疫情逆向操作：收入掛零時，他們選擇砸下數千萬
COVID-19疫情期間，許多同業選擇裁員、放無薪假。西湖渡假村卻反其道而行—在園區被禁止入園、營收歸零的時期，堅持照常發薪，並將全體員工動員起來，砸下數千萬元進行大規模整建。「平常開園根本沒有時間大整修，我們就趁這段期間逆向操作。」吳國呈說。他看準了三義夜晚「幾乎只剩紅綠燈在閃」的痛點，趁疫情期間建置大量夜間燈光造景，把死板的鹵素路燈全換成有情境的造形香菇燈，打造出「七彩森林」等夜間氛圍，加上光雕秀與光影表演，讓住宿旅客晚餐後也有豐富的夜間娛樂。「這些能耐，都是疫情期間默默累積、調整出來的。政府重新開放旅遊時，我們早就準備好了。」
保護就是最好的開發：把恐龍放進森林，而不是放進框裡
早在十六、十八年前，西湖渡假村就毅然拆除了所有大型機械遊樂設施。「當時決定拆除，是因為我們想做出自己的特色——遊樂設施並非我們的主題，我們希望西湖渡假村是一個真正能讓人生活、放鬆與度假的純大自然生態園區。」吳國呈說。他將這個核心理念濃縮成一句話：「保護就是最好的開發。」
「來西湖渡假村，不是像去其他樂園要排隊衝雲霄飛車，我們希望的是家長帶著孩子、甚至三代同堂，一起在這裡慢下來，培養跟家人之間的記憶與溫度。」
不少專家學者曾建議他們向迪士尼、環球影城取經，但吳國呈認為，環境與人文條件完全不同，盲目複製沒有用，必須創造台灣自己的特色。園區也曾引進米飛兔、湯姆歷險記等國外授權IP，卻發現授權金驚人，扣除成本後往往入不敷出，「就像賭博一樣危險」。於是團隊回頭盤點自家資產，發現園區內原本就有二、三十年歷史的「恐龍世界」，只是造型老舊、不會動。他們看中「恐龍」這個跨世代的主題，不論哪個年代，阿公、爸媽到小朋友，接受度都極高，三年前開始導入會動的仿真恐龍特展，並刻意將恐龍自然放置在樹叢與草皮間，而非常見的框架式展示，讓恐龍看起來就像本來就生活在這片森林裡一樣。
除了恐龍IP，西湖渡假村的生態亮點同樣鮮明：春天的桐花季、夏天的螢火蟲季——「螢火蟲季的營收效益非常好，幾乎拯救了我們整年的營收」——以及紫斑蝶季，加上近年新開發、結合煙火秀的仲夏花火節，四季都有各自的風景與話題。
老員工的心與雲端裡的AI：科技老將的柔性溝通課
身為資訊背景出身的經營者，吳國呈在AI尚未普及前，就已著手推動園區內部的無紙化與電子化。真正的挑戰，不是技術，而是資深員工的抗拒—「要叫他們把原本習慣的紙本報表改成電子化，簡直像要他們的命一樣。」
他沒有選擇強硬推行，而是用員工聽得懂的語言溝通：「平常排班排假很累？如果表單e化，其他同仁在線上就能立刻協助交接，大家取得資料的速度快上好幾倍，再也不用辛苦交代那唯一一張紙本表單放在哪裡了。」如今，園區的電子表單已全面上雲，過去要等同仁大老遠跑腿調閱的紙本資料，現在雲端一抓即有。
這套電子化基礎建設，也讓西湖渡假村在AI浪潮來臨時搶得先機。吳國呈要求各部門主管以雲端試算表更新日報，每天早上八點，他不需要主管口頭報告，而是讓AI直接讀取前一天的數據，一秒內整理出每個人的進度、旅客的訂餐狀況與消費金額，甚至協助判斷報表數字是否異常。
面對少子化帶來的缺工壓力，園區也逐步導入智慧化設備：夜間光雕秀與噴泉全面電腦化控制，時間一到自動播放音樂、廣播、開關燈光，結束後自動關閉，不再需要人力現場駐守，吳國呈用手機就能遠端操控全園的路燈與設備。除草與清潔機器人也已上路。
共好哲學：把樂園變成三義觀光圈的「大平台」
吳國呈始主張把西湖渡假村當成一個開放的「大平台」。園區不排斥在地商家，遇上苗栗公館的紅棗產季，還會特別準備給貴賓品嚐；只要遊客對三義在地米食、名產有興趣，園區也免費幫商家在園內放置名片，不收代售費用，讓利給地方店家。
「觀光不是單打獨鬥。如果遊客大老遠開車來苗栗，卻只能玩西湖渡假村一個點，他會覺得不划算。」
他更希望把周邊的觀光工廠、手作體驗、餐廳等景點串聯起來，讓遊客能在三義安排兩天一夜、三天兩夜的行程。「不論遊客住哪裡、去哪裡消費，賺到錢的都是整個三義觀光圈。」不少在地民宿業者甚至會自行開接駁車到園區門口載客，吳國呈都樂觀其成。這種以樂園或住宿點為核心、向外輻射周邊體驗的模式，正是國際度假勝地的共通趨勢—把餅做大，才能讓所有人在時代浪潮中一起存活下來。
跌倒了，就是再站起來
回顧SARS期間那段幾乎撐不下去的日子，吳國呈說，支撐他走過低谷的，從來不是什麼豪言壯語，而是一份對承諾的堅持——答應了，就要做到。如今他把這份信念，延伸成整座園區的經營哲學：不追逐流行的機械設施與昂貴授權，而是回頭看見自己土地上原有的森林、螢火蟲與紫斑蝶，把「保護」本身活成了最動人的「開發」。
從一台電腦都沒有的數位荒漠，到如今用手機遠端遙控整座園區的科技總經理，吳國呈的故事提醒著每一位在職場低谷中掙扎的讀者：真正的逆轉，往往不是等待風向轉變，而是在風雨最大的時候，依然選擇動手把地基打好。
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