活佛不退休！40歲Horford續留勇士 將迎NBA生涯第20季
40歲老將「活佛」Al Horford確定續留金州勇士。根據《ESPN》報導，Horford將放棄價值600萬美元的球員選項，預計待7月自由市場正式開啟後，與勇士簽下2年1400萬美元、全額保障的新合約，並包含交易補償條款。這也代表Horford將在2026-27賽季，迎接個人NBA生涯第20個球季，成為聯盟史上第13位達成此里程碑的球員。
Horford去年夏天離開波士頓塞爾提克，加盟勇士，希望協助球隊重返西區強權行列。不過勇士本季受到傷兵困擾，先是Jimmy Butler於1月遭逢前十字韌帶（ACL）撕裂整季報銷，Stephen Curry隨後又因膝傷缺席兩個月，最終僅繳出37勝45敗，以西區第10名作收，止步附加賽，無緣季後賽。
談到決定續留勇士，Horford表示：「我想把這件事完成。Jimmy受傷真的讓球隊失去原本的勢頭，他是一位非常特別的球員，我認為當時我們正朝著正確方向前進。經過一年磨合，我熟悉了Steve Kerr、Steph以及所有隊友，我相信球隊還能繼續進步，下個球季會更好。」
Horford本季因坐骨神經痛及小腿拉傷影響，僅出賽45場，是19年職業生涯中第4次單季出賽不到60場。為了以最佳狀態迎接新球季，整個休賽季將留在舊金山，接受勇士醫療與體能團隊安排的訓練計畫，也因此決定放棄代表多明尼加參加今夏的國際賽事。
Horford表示，「我知道球隊有很好的機會，所以我要把所有心力放在勇士身上。40歲再去打幾場夏季國際賽並不是最理想的安排，我理解球隊的規劃，也希望自己能以最佳狀態迎接新球季。」
隨著Horford續留，勇士核心陣容預計維持穩定。總經理Mike Dunleavy仍持續與Kristaps Porzingis商談續約，Draymond Green則預計執行球員選項留隊。Horford也對球隊未來保持信心。
Horford說，「只要大家保持健康，我們一定具備競爭力。等Jimmy Butler和Moses Moody回來，我相信我們會是一支非常有競爭力的球隊。」
勇士日前也在首輪第11順位選進擁有多明尼加血統的新秀Yaxel Lendeborg。Horford透露，兩人的父親過去曾是多明尼加國家隊隊友，並盛讚這位新秀已具備NBA即戰力。
「他已經準備好打NBA了，擁有很好的身材，可以得分、切入，也能持續對防守施壓。我相信加上我們原有的班底，新球季球隊會處在很不錯的位置。」
值得一提的是，新球季開打後，Horford將成為勇士隊史首位在40歲以上的球員，同時也是NBA史上第7位累積至少1000次阻攻、1000顆三分球的球員之一。
至於是否將在這份兩年合約結束後退休，Horford並未設下期限。「過去5年我一直都是一年一年來看待自己的生涯，但這次簽下兩年合約，我想告訴自己，就放手去拚吧。只要我的身體狀況還很好，還能幫助球隊，我就會繼續打下去。」
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