中山大研究溯源遠古牙蟲 推論古代生物祖先新途徑
記者孫建屏／高雄報導
國立中山大學與與臺灣、丹麥、德國等學術機構跨國合作，研究兩類現存牙蟲的游泳行為與身體結構，證明兩者具有相同骨化特徵，推測是從共同祖先獨立演化而來，提出全球首例「遠古牙蟲游泳演化推論」，同時演示以現生物種重建古代生物祖先型的新途徑，此一研究成果獲登國際知名期刊《英國皇家學會會報》（Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences）。
過往研究顯示，游泳在許多不同科的甲蟲是各自演化，非源於同一祖先。然而，中山大學生物科學系助理教授費卡契（Martin Fikáček）帶領研究團隊，使用高速攝影、微型斷層掃描、行為學實驗及宏觀演化分析等方法，發現貝牙蟲與球牙蟲體內皆有一處相同的骨化構造，可以避免游泳時身體變形；但其他不會游泳的牙蟲則缺乏此一構造。研究團隊以此關鍵性證據，推測牙蟲游泳模式均是從共同祖先獨立演化而來，顯示具有單一起源。
費卡契強調，即使在牙蟲游泳的祖先型滅絕又缺乏化石證據的情況下，仍可透過結合跨領域研究，以現代科學方法分析現存牙蟲的游泳模式，溯源推導牙蟲祖先型的游泳模式，並提出相關演化推論。此研究不僅為研究牙蟲游泳模式演化的全球首例、描繪出遠古牙蟲的演化與生活方式，更可做為其他生物研究重建並溯源祖先型的參考新途徑。
中山大學表示，此一跨國、跨域研究團隊成員，包括丹麥自然史博物館博士生胡芳碩、德國萊布尼茨生物多樣性變化分析研究所罗孝竹、中興大學應用經濟系關貫之、德國耶拿大學Rolf Georg Beutel，以及中興大學物理系、生命科學系暨鳥禽類演化與基因體研究中心紀凱容及觀察家生態顧問有限公司劉興哲等。