首次以重力透鏡效應抓到超大黑洞，質量達太陽 300 億倍

黑洞是宇宙密度最大的物體，而無數黑洞中更存在著自成一體的怪異對象，比如天文學家最近發現一個比太陽重 300 億倍的特大質量黑洞（ultramassive black hole），其質量已接近理論上限。

在重力透鏡效應中，大質量物體重力場會「彎曲」從遠方經過的光子路徑，揭開原本被背景光掩蓋或微弱的物體，去年，一個團隊便利用重力透鏡效應發現已知最古老的恆星。過去，天文學家也會利用這種效應發現遙遠超新星、星系、愛因斯坦環等天文現象。

最近，杜倫大學團隊首次利用重力透鏡效應技術探測到一個黑洞，位於星系團阿貝爾 1201（Abell 1201）中心附近，距離地球約 27 億光年，質量規模罕見達到太陽 300 億倍，相當於銀河系中心超大質量黑洞 7,000 多倍。

我們所知道的超大質量黑洞多數都處於活躍狀態，由於靠近黑洞的物質高速摩擦升溫並以光、X 射線、其他輻射形式釋放能量，使黑洞得以被儀器抓到位置。重力透鏡效應則能幫助研究不活躍的黑洞，研究它們如何安靜地變大。

據《LiveScience》報導，過去已知最大的黑洞是 TON 618，質量達太陽 400 億倍，距離我們 103.7 億光年。而據 NASA 說法，質量介於太陽 100～400 億倍的黑洞可歸類為特大質量黑洞（ultramassive black hole）。

新論文發表在《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。

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（首圖來源：哈伯太空望遠鏡網站）