動物文化資料庫揭示跨物種行為傳統，助力保育新思維
動物行為學界近年越來越重視「動物文化」──即動物間透過社會學習所傳承的行為模式，而非僅由基因決定的本能。舉例來說，大象遷徙時經常會移動個體以提升族群多樣性，但有研究發現，不同族群之間的「咕嚕聲」溝通其實存在微妙的「方言」差異，導致新個體難以順利融入、建立友誼或有效傳遞警訊。這類文化隔閡不只限於大象，在黑猩猩、鯨魚、鳥類等多種動物也有發現各自的社會行為傳統，如工具使用、覓食技巧或求偶展示，這些差異皆可能與棲地或人類活動有關。
為了系統性整理與分析這些跨物種、跨地區的行為差異，美國亞利桑那大學團隊推出全球首個「動物文化資料庫」（Animal Culture Database），收錄超過千篇動物社會行為相關研究文獻。該資料庫目前已納入30種哺乳動物、30種鳥類與一種昆蟲，涵蓋包括語音、求偶、遊戲、遷徙等多元社會行為。研究團隊特別設計了互動式世界地圖與多元檢索功能，方便使用者依據物種、行為類型或地點查詢，甚至可比對各地黑猩猩的工具技術差異、鳥類歌唱傳統或鯨魚的遷徙模式等。
比較不同物種文化多樣性，進一步探討驅動因素。
研究負責人 Basava 博士指出，這個跨領域資料庫最大的貢獻，在於為探討「文化」的定義與機制提供了豐富實例，並促進人類學與生態保育間的交流。他表示：「動物文化資料庫不只是讓我們追溯文化的起源，更讓我們比較不同物種間的文化多樣性，進一步探討驅動這些差異的環境或社會因素。」團隊目前正持續擴充資料庫內容，未來也計畫開放全球學者共同貢獻資料，提升研究的廣度與深度。
此舉對動物保育具有深遠意義。由於文化行為有時比基因更能影響族群存續與適應環境的能力，若能理解哪些行為是「社會傳承」而非單純基因遺傳，便能設計更有效的保育策略，特別是在動物遷移、重新引入或棲地復育時考慮文化隔閡對族群融合的影響。這項創新研究已發表於《Scientific Data》，未來隨著更多行為學資料納入，也將促進全球保育科學的多元發展與動物行為文化研究的深化。
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首圖來源：CC0 Public Domain(CC BY 4.0)
圖片來源：Scientific Data (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Mapping nonhuman cultures with the Animal Culture DatabaseScientific Data
延伸閱讀：
1、西非野生黑猩猩用石頭敲樹 展現動物文化的全新證據