阿茲海默發病前20年就現蹤？ 新研究：大腦「這年紀」開始變化
阿茲海默症（Alzheimer）是1種發病進程緩慢且不可逆的神經退化性疾病、佔失智症成因的六60%至70%，且主要影響65歲以上的族群，不過近期有新研究披露：一些細微的徵兆可能在阿茲海默症發病前20年就出現。這項發現有助於讓針對阿茲海默的治療和預防得到突破。
20年前就確診阿茲海默？ 新研究曝真相
《紐約郵報》報導，阿茲海默症據稱影響著多達670萬名美國人，近期1項新研究表明：這個神經退化性疾病可能早在認知能力、注意力集中和判斷力開始衰退之前就已經開始發展，而中年是早期診斷出阿茲海默症的關鍵時期。
研究人員分析了超過1000人的數據，發現1種名為「pTau181」的毒性蛋白與阿茲海默症以及患者自述的記憶問題有關，而參與這項研究的受試者年齡約為45歲，比過去大多患者確診阿茲海默症的年紀（60歲中期或更晚）還提前了約20年，這項結果表明：pTau181蛋白在大腦中的累積可能比先前認為的更早，甚至早在中年時期就開始出現。
這項研究可能在幾個方面帶來益處。首先，許多阿茲海默症治療方法可以延緩疾病的進展，但無法恢復認知功能，尤其是在疾病晚期，由於這些藥物在發病早期服用可能效果最佳，因此提前識別症狀可以提供更好的治療選擇。
另1個益處是：越早發現大腦中的蛋白質累積、可以透過1種微創方法來識別患病風險較高的人。這將為預防疾病、保持大腦健康和延緩老化提供更多機會，例如改變生活方式。最後，篩檢pTau181蛋白並結合記憶問題的報告，有助於區分阿茲海默症早期症狀與正常老化。
另1種與阿茲海默正有關連的蛋白質「p-tau217」的異常則可以透過簡單的血液篩測來檢查，這不僅可以確定1個人的患病風險，還可以預測症狀可能出現的年份。