橄欖球國家錦標賽週六開打 澳英阿三強首戰失利力求開胡
全新賽制的橄欖球國家錦標賽本週六將迎來第二週賽事。首輪爆冷吞敗的阿根廷、澳洲與英格蘭，面臨積分爭奪戰的巨大壓力，本週末將全力以赴爭取首勝，力拚11月在倫敦特威克納姆球場舉辦的決賽門票。
根據路透社（Reuters）報導，這項全新賽事的積分將決定誰能晉級11月在倫敦舉辦的決賽，由南北半球實力最強的隊伍一決雌雄，因此各隊幾乎沒有容錯空間。首輪意外在主場敗給蘇格蘭的阿根廷，本週將在聖胡安迎戰威爾斯。阿根廷陣中球員多效力於歐洲各俱樂部，集訓時間不足導致首戰節奏混亂，經過一週磨合後，全隊誓言重回正軌。
澳洲隊上週在雪梨惜敗愛爾蘭，本週將移師布里斯本迎戰強敵法國隊。然而，澳洲隊再度遭遇「接鋒魔咒」，Carter Gordon 與替補的 Ben Donaldson 雙雙因小腿受傷缺陣，導致 Declan Meredith 成為澳洲隊近17場測試賽中的第7位先發接鋒。法國隊總教練 Fabien Galthie 指出，澳洲隊實力強勁但起伏極大，法國隊必須把握對手不穩定的空檔全力搶勝。
另一方面，已經苦吞測試賽五連敗的英格蘭隊，本週將在利物浦迎戰斐濟。雖然斐濟名義上為主場，但英格蘭實質上享有地主優勢，這場比賽被視為英格蘭總教練 Steve Borthwick 止敗的關鍵戰役，若再爆冷輸球恐將引發帥位危機。至於首戰告捷的蘇格蘭則將挑戰世界冠軍南非，尋求歷史性的對戰首勝。
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