搶灘機器人2／做章魚燒到半導體都要它！ 達明從10人小部門躍升全球2哥
隨科技的創新與普及，進展越來越快，也壓縮企業不進則退的空間，被分析師視為「最純機器人股」達明（4585）就是成功的存活者，在短短13年內，從10人實驗室團隊，翻身為全球協作機器人（Cobot）二哥，今年還將挑戰「人形概念」機器人。
達明機器人的故事，要從時代的眼淚光碟機說起。達明的母公司廣明光電（6188），原是廣達（2382）旗下子公司，以光碟機起家，兩千年初期曾是台灣第一大薄膜光碟機代工廠，這種需要光碟片及光碟機讀寫的儲存設備，在隨身硬碟興起後，廣明董事長何世池警覺到光碟機市場將萎縮，2011年遂尋求轉型。
讀台大機械系的何世池，求學之路和機器人都密不可分，他讀碩士及博士時，分別以機械手臂及醫療機器人為研究。事實上，光碟機和機器人所需技術系出同源，主要技術是機械控制，何世池便決定從「老本行」機械手臂切入看看。
於是，何世池先在廣明內部成立10人小組的「Robot實驗室」，由他親自領軍，這間不起眼的小實驗室不到一年就推出首款四軸SCARA機器人。憶起這段往事，「我們很快放棄這個專案，因為它沒有市場差異化優勢。」也是10人小組成員的陳尚昊3月上旬在工具機展上坦言。
當時，全世界的機器市場由日本FANUC、瑞士ABB、日本Yaskawa及德國KUKA四大家族把持三、四十個年頭，市場主流的機械手臂均強調「力學感應」，為要防止工作人員受傷，機械手臂必須與人保持一定距離，也就是所謂的「協作機器人」。
為要與市場主流做出差異化，廣明團隊重新思考機器人的核心價值，如何讓工業機器人得到好的應用，成為可提升人機協作效率的「協作機器人」？據此，他們決定從「視覺技術」下手，打造「看得見、判斷得準、動得精準」的機器人。
這關鍵一步，使Robot實驗室於2015年推出革命性產品「TM5協作機器人」，一款內建視覺定位功能的獨臂機器人，就算發生地震或受外力影響導致座標變動，也能即時自我調整，不需工程師重新校正。
當年8月，廣達董事長林百里走入廣明辦公室，第一眼看到「TM5」有些驚喜，拋下一句「鴻海有機器人，我們的也不差啊」！隔月，廣明就成立子公司「達明機器人」，由何世池兼任董事長。
達明隨即在12月帶著TM5，趕赴當年的日本國際機器人大展（iREX），一亮相就驚艷全場，2016年將TM5正式推向市場，成為將視覺當作標配的協作機器人元老，由美國麻省理工（MIT）教授Rodney Brooks創立的Rethink Robotics之外的第二家廠商。
實際上，初登iREX展時，達明團隊對行銷幾乎不懂，擔任第一線技術開發主管的視覺應用處處長黃鐘賢就直言「一竅不通」，沒想到之後短短幾年，這支從廣達代工體系中誕生的團隊，已懂得「精準曝光」。
比如，由於TM是新誕生的台灣品牌，在歐美市場名不見經傳，更不具主場優勢，因此達明緊抓國際大展亮相機會，馬拉松式地參展，陸續參加深圳國際機器人及工廠智慧化展、歐洲工業盛事德國漢諾威展，以及北美最專業自動化展Automate等，爭取世界能見度。另外，還學會了「貼緊」產業資源，無論是政府相關單位，還是針對特定客戶舉辦的專屬研討會，都成為他們推廣技術、深耕市場的重要管道。
與此同時，達明也緊抓全球供應鏈中的台灣優勢，回頭跟生產基地遍布全球的OEM（代工生產）、ODM（原廠委託設計代工）台廠大咖合作，包括母公司廣達、台積電（2330）、鴻海（2317）、和碩（4938），以及傳統製造業捷安特、寶成（9904）等，跟著大廠走入歐美、中國及東南亞等市場。
達明短短3年便躍升成為協作機器人全球二哥，吃下11.6%的全球市占率，僅次於業界龍頭丹麥的Universal Robots，而當年的頭號勁敵Rethink，則因遲遲未把產品推出，於2018年倒閉求售，有鏡頭標配的協作機器人只剩達明一家。
如今，達明有近500名員工，TM機器人在全球有200個銷售據點，除了在科技廠、車廠生產線上幫忙，也在日本7/11店裡幫忙做章魚燒，在新加坡連鎖咖啡廳Crown Coffee裡泡咖啡，就連桃園機場第三航廈的桁架結構工程，也由達明新一代銲接機器人負責。
達明的崛起，背後少不了林百里的支持，尤其是廣達全球銷售網路的協助。陳尚昊接受CTWANT記者訪問時證實，「Berry（林百里）在AI和機器人領域都給予許多建議，與我們深入討論未來發展。」林百里一步一腳印的「烏龜哲學」，不但領著廣達打下AI伺服器霸業，也拉著齊下眾家小雞搭上AI列車。
留言 4