德國人幸福感倒數第二，他們怎麼了？
德國媒體「德國之聲」（Deutsche Welle）不久前指出，根據最新調查結果，德國民眾的幸福感正在下滑，並於歐盟 27 國中名列倒數第 2，僅優於保加利亞。
該結果的產生並非源自單一的原因，而是綜合不同因素、過去政策以及當今全球局勢造成；加上德國尚未從新冠疫情與烏俄戰爭帶來的影響中恢復，導致德國成為 2023 年唯一經濟衰退的已開發國家，德國民眾則感覺生活烏煙瘴氣，事情亂成一團。
民眾有感的價格漲幅
在眾多問題環繞下，令德國民眾最有感的莫過於物價飆漲，包含食物在內的民生必需品相比過去貴上許多，變相造成薪資縮水。儘管相較於 2022 年，德國的通膨率在 2023 年有放緩的跡象，但整體仍高於目標值，且因為去年底再度出現翻漲跡象，許多專家紛紛看淡德國 2024 年的經濟發展。
根據統計數據公司 Statista 的調查結果，德國牛奶的平均售價自 2020 年中開始一路攀升，從原本每公斤 30 多歐（約台幣 1,020 元），至 2022 年底已經漲至每公斤超過 60 歐（約台幣 2,040 元），整整貴上一倍。雖然目前牛奶的價格有下降趨勢，但整體的價格仍高於新冠疫情爆發之前，其它如橄欖油、蔬果等食物價格依舊高昂。
除了民生物價外，受到烏俄戰爭影響，暖氣與電費等能源價格也節節攀升，德國更是在 2022 年成為能源最貴的歐洲國家之一。儘管該價格在 2023 年已逐步下跌，目前仍未恢復到烏俄戰爭前的狀態；隨著德國政府即將終止針對能源的價格控制（Preisbremse），專家預估德國能源價格在 2024 年還會出現新一波的翻漲。
此外，德國的房價與房租也正快速攀升，令許多民眾備感壓力。統計數據顯示，首都柏林的房租飆漲幅度最大，過去 14 年來平均漲了 112%，許多大城市的房價也在過去 10 多年漲了一、兩倍，如此大的漲幅尤其令租屋族吃不消，甚至快到難以負擔的程度。如今約有五分之一的德國家庭，必須將收入的 4 成付給房東，而有約 150 萬名德國民眾，甚至必須將超過一半的薪水作為房租之用。有專家認為，造成此現象的原因是外來人口的移入，加上德國目前可住房屋數量不足，目前問題仍沒有緩解的跡象，預估房價與房租未來還會持續上漲。
資料來源：Tagesspiegel。製圖／趙崇任
產業危機
然而，德國政府本身的處境也不理想。由於德國聯邦憲法法院已於 2023 年 11 月認定，政府將 600 億歐元的抗疫預算挪用為綠能與數位轉型之用違反憲法，只是這筆錢早已被規劃用途，其中包含台積電赴德國設廠的補貼，如此龐大的財務缺口同時令德國與台灣民眾感到憂心。儘管德國總理與經濟部長皆出面保證不會讓承諾跳票，聯邦議會也已批准政府提出的暫停舉債上限（Schuldenbremse），並通過了新的補充預算，以解決當前國家的財政問題；但包含育兒與農民津貼在內的多項補助仍可能被裁減與撤回，大大影響德國民眾對於當前執政聯盟的滿意度。一項 2023 年 12 月的問卷調查顯示，只有 27% 的德國民眾滿意政府的表現，比同年 3 月少了近一半。
德國政府之所以急欲轉型，原因在於許多產業面臨競爭力危機，其中包含德國一直以來引以為傲的汽車產業。由於德國車廠對於電動車研發的投入與許多亞洲車廠相比較晚，如今德國汽車產業正面臨一場生存保衛戰。此外，儘管德國車廠急需轉型，但德國民眾卻不愛購買電動車，導致內需市場不振。
根據一項調查結果，只有兩成多的德國購車民眾會將電動車納入考量，造成德國民眾排斥電動車的主因包含：車價昂貴、充電成本高、充電樁難尋、環境污染疑慮。在有關車價的部分，德國車廠一方面不願生產平價的電動車，另一方面又不滿中國的廉價電動車大舉輸入。眼看德國車廠連在自己國家的市占率都不斷下滑，福斯集團（Volkswagen Group）這才表示願意在 2025 年推出價格親民的電動車，可能將入門款的車價壓在 2 萬 5 千歐元以下。
面臨產業與經濟危機的同時，德國的教育系統也出現缺陷。儘管德國中小學的教師空缺問題早已不是新聞，但北德廣播公司（NDR）在 2023 年製作了一部影片，稱目前的教師缺口危機是過去 50 年來最嚴重的一次，全德國的學校平均缺少 11% 的人力，令在職教師疲於奔命，需要承受龐大的教學與行政壓力，有時甚至出現某科目無人可教的情形，導致目前已有約三分之二的德國中小學，不得不聘用沒有教師資格的教師。為解決此問題，有德國議員建議允許退休教師繼續任教，或為不具教育背景，但有心成為教師的民眾提供培訓。
然而，德國的教師危機短期內恐無法獲得改善。不僅有專家認為問題才正要開始，還有研究機構預估至 2035 年，全德國將缺少 6 萬 8 千名教師。教師缺口造成的後果更是直接反映在數據上，根據最新的「國際學生能力評估計劃」（PISA）報告，德國中學生在數學、閱讀與自然科學方面的成績創下歷年新低。有鑑於此，儘管德國的公立學校免學費，仍有越來越多經濟能力較好的家長，選擇將小孩送到學費高昂的私立學校，而這是否會造成更嚴重的資源不平等問題，已在德國社會引起不少討論。
運動、娛樂產業也不盡理想
在這樣的情況下，若德國能在其他方面取得佳績，或許能稍微鼓舞民眾，但偏偏過去幾年來，德國無論在歐洲歌唱大賽（Eurovision Song Contest）或國際足球賽的成績都不理想；民眾就算想要一吐怨氣，暫時將注意力轉往運動與娛樂也不得所願。以每年舉行的歐洲歌唱大賽為例，德國在 2023 年更是 26 個參賽國家中的最後一名，之前的每一年也幾乎是敬陪末座。德國社會已經出現不少聲音，認為德國應該把錢省下來，不該再繼續參賽。
在運動賽事方面，雖然德國足球國家隊曾經拿過 4 次世界盃與 3 次歐洲盃冠軍，這幾年的表現卻不盡人意。德國隊不僅在 2018 年的世界盃首輪就遭淘汰，在因新冠疫情延到 2021 年的歐洲盃 16 強戰中也失利；擔任 10 多年國家隊總教練的勒夫（Joachim Löw）於同年宣布卸任後，整批國家隊的球員也幾乎換了一輪。這批新球員在新教練弗利克（Hans-Dieter Flick）的帶領下，於 2022 年的世界盃再度首輪出局，而且還是敗給過往被認為實力相差懸殊的日本隊。不久後，弗利克也辭去了職務，改由納格爾斯曼（Julian Nagelsmann）接任國家隊總教練一職，將在 2024 年首度帶領德國隊征戰歐洲盃。
隨著新的一年到來，儘管有許多舊有問題尚未獲得解決，德國政府同時又進行不少強迫性的改革與轉型，例如醫師處方箋的去紙化，相關的政策與行政問題為醫師們增加不少負擔，眾人不滿的情緒終於在年末爆發，許多診所紛紛在 2023 年底的聖誕節至新年期間，以休診表達抗議。此外，德國政府在疫情期間為體恤餐飲業者出台的減稅政策，到了 2024 年也即將失效，加值稅將從 7% 恢復到疫情前的 19%。過去隨著營業成本的增加，德國外食價格已經貴上不少，如今預計又會再出現一波漲價潮，使德國民眾連小確幸都難尋。
綜觀上述種種，不難理解為什麼許多德國民眾認為生活中的一切都在走下坡。儘管有統計數據顯示，德國民眾對於生活的滿意度正在逐漸恢復，但整體仍低於過去 10 多年的水準。即便有不少德國民眾對自己國家的前景持樂觀態度，但德國 2024 年的經濟前景並不明朗，德國央行也在 2023 年底下修對來年的經濟成長預測。
對此，德國的「德語協會」（Gesellschaft für deutsche Sprache）於 2023 年底將「危機模式」（Krisenmodus）定為德國的年度代表字，意味著過去被認為隨著新冠疫情、國際衝突與氣候變遷等因素產生的「例外狀態」，如今已成為危機四伏的「常態」。一如協會專家所說，正因為這種「常態」會使民眾感到焦慮、不安或麻木，面對無法預測的挑戰，更加考驗政府與民眾的應變能力。
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