為域外保育添新頁 北市動物園小爪水獺「香橙」旅居紐西蘭

記者孫曜樟／台北報導

為促進小爪水獺域外族群的基因多樣性，台北市立動物園透過歐洲動物園暨水族館協會（ＥＡＺＡ）的瀕危物種保育計畫（ＥＥＰ）協調，安排園內雌性小爪水獺「香橙」前往紐西蘭奧克蘭動物園，參與國際保育交流。「香橙」已於五月十二日晚間自台北啟程，並在十三日上午順利抵達紐西蘭，目前正依規定進行檢疫，期滿後將正式加入當地水獺家族生活。

動物園方表示，小爪水獺是全世界體型最小的水獺，主要分布於東南亞至南亞的濕地、河川與湖泊地帶。牠們具備高度的群居性，會由十數隻個體組成家族共同生活，除了會發出多變叫聲進行溝通外，也會利用臀部附近的腺體磨蹭環境標記氣味來傳遞訊息。在國際自然保育聯盟紅皮書中，小爪水獺已被列為「易危」物種，主要威脅包括來自國際寵物市場的非法獵捕與飼養壓力。園方指出，此次遠赴紐西蘭的「香橙」，其母親「蜜香」正是數年前經由查緝沒入後，安置於動物園的走私個體。

小爪水獺同時也是重要的生態指標物種，對棲地環境品質極為敏感，需要乾淨的水質、未受汙染的自然棲地以及穩定的食物來源才能繁衍生存，其野外族群的存續狀況也直接反映了當地水域生態系統的健康程度。

奧克蘭動物園照養的小爪水獺群體，展示於園內的東南亞叢林主題區。這次跨國調度由ＥＡＺＡ主導，旨在透過不同血緣個體的交流，豐富小爪水獺的基因庫，以建立更穩定的域外備份族群。