美陸軍招不到人？年齡上限調至42歲 大麻前科不再卡關
美國陸軍近日正式宣布調整徵兵規範，將新兵入伍的最高年齡從原先的35歲大幅提升至42歲，並針對有大麻吸食或持有吸毒工具前科的報名者放寬審核標準。這項變革反映出美軍在長期面臨招募困境及中東局勢動盪的背景下，正積極擴大兵源池，試圖透過吸納具備社會經驗與技術專長的成熟人才，填補長年的員額缺口並提升部隊的技術實力。
綜合外媒報導，據美軍在3月20日發布、預計於4月20日正式生效的陸軍第601-210號行政規章，入伍年齡上限調高至42歲，使陸軍與空軍及太空軍的標準看齊，目前僅海軍陸戰隊仍維持較嚴格的28歲門檻。儘管年齡上限放寬，基本入伍門檻仍維持在18歲，17歲青少年則須經家長同意。此舉背景與美國及以色列針對伊朗的戰事，以及國防部增派兵力前往中東的戰略部署息息相關。
另外，新規章明定若申請人僅有一次持有大麻或吸毒工具（如煙斗、水煙壺等）的犯罪紀錄，未來將不再需要經過繁雜的國防部豁免（Waiver）程序；過去此類申請者須等待長達24個月才能入伍，且必須通過嚴格藥檢。這項變更被視為軍方對全美多州大麻合法化趨勢的妥協，旨在減少行政作業負擔，避免潛在人才因單一次的過往錯誤而流失。
有美國軍事專家與研究機構對此表示，招募高齡新兵具備顯著優勢。蘭德公司（RAND）的研究報告指出，20歲以上入伍的士兵在入伍考試表現上通常優於青少年，且因擁有較豐富的教育程度與社會閱歷，服役後的留營率及晉升速度也相對較高。然而，報告也提醒，高齡士兵在基礎訓練階段的受傷風險與中途退訓率，確實比年輕士兵更高，這是軍方必須面對的體能挑戰。
事實上，美國陸軍作為美軍規模最大的軍種，在2022與2023連續兩年均未達成招募目標。為了扭轉頹勢，軍方已投入數十億美元進行招募體系轉型，包括設立預科訓練班，協助學術或體能未達標的青年補強。此次放寬年齡上限，更是希望吸引在科技產業已有數年工作經驗的人才，特別是在人工智慧、太空科技等領域具備專長的中年族群，以因應現代戰爭的科技需求。
美國陸軍人事准入主管奇普曼（Angela Chipman）上校指出，軍隊正朝向技術密集轉型，急需具備高度專業能力的准尉與士官，而這些人才往往來自具備社會歷練的成熟群體。她強調，提升入伍年齡是為了對接具備技術背景的受眾，讓這群具備「數位戰力」的民眾能將民間經驗帶入營區，強化部隊的整體戰術素質與管理深度。
儘管放寬大麻前科審核，軍方強調對現役官兵的毒品政策反而更趨嚴格，近期已將迷幻蘑菇與卡痛葉列入禁藥，並加強藥檢通報機制；奇普曼強調，對於重大的犯罪行為或具備成癮傾向的申請者，標準並未降低。此次調整僅是針對「單一次過失」給予機會，避免聯邦法律與各州法律的落差成為軍方攬才的絆腳石，確保招募過程能更符合當代社會現狀。
最後，美陸軍徵兵新規範也簡化了行政授權，將心理健康或過失行為的豁免審核權限下放至前線的招募指揮官（二星或三星將領），而非過往須層報至陸軍部長層級。軍方統計發現，此類豁免的核准率高達95%，過往的高階審核程序造成了不必要的行政拖延。透過下放權限，軍方希望加快招募流程，確保有志從軍者不會在冗長的公文往返中喪失熱忱，從而穩定美軍的兵力結構。