網球》缺席已經114天 艾卡拉茲的手傷何時能痊癒？
今年一月，當艾卡拉茲（Carlos Alcaraz）大步走出墨爾本羅德·拉沃球場時，他感覺自己正站在世界之巔。
年僅22歲的他，才剛完成生涯全滿貫壯舉——在澳網決賽中擊敗一代名將喬科維奇（Novak Djokovic），奪下個人第七座大滿貫金盃。幾個月前，他更在美網決賽中徹底壓倒勁敵辛納（Jannik Sinner），繳出他輝煌生涯中最令人印象深刻的表現之一。
然而，這位西班牙好手如今已接連錯過法國網球公開賽與溫布頓錦標賽，因為四月份右手腕受傷，他已經長達114天沒有參加任何正式比賽。雖然他已恢復訓練，但最近又宣布退出接下來的辛辛那提公開賽，而距離美網開打不到一個月，艾卡拉茲能否順利衛冕，眼下充滿變數。
所以，艾卡拉茲的手傷到底為什麼這麼棘手？而手腕問題對網球選手的長期影響又有多大？
艾卡拉茲罹患的是「腱鞘炎」——也就是圍繞手腕內側肌腱、充滿潤滑液的腱鞘發生疼痛性發炎。這種傷害通常因反覆抓握與揮拍動作而起，可能導致腫脹與持續壓痛。輕微情況休息數週可望好轉，但嚴重時需要密集物理治療，甚至手術，復健期可能長達一年。艾卡拉茲並未開刀，但這次休兵將超過四個月，期間有一段時間他根本無法拿起球拍。
前世界排名第35、年僅22歲就因反覆手腕傷勢退休的貝莉絲（CiCi Bellis）坦言：「手腕真的是你最怕受傷的地方之一。下肢受傷你還能上場揮拍，但手腕受傷，心理上非常煎熬，因為你完全沒辦法。我復出時，對自己的關節真的缺乏信心。」她說，「以艾卡拉茲來說，他可能擁有當今世上最強的正拍，手腕正是他球技的核心，他打球時大量運用腕部製造旋轉，那是他身體最倚賴的部位之一。」
隨著網球速度越來越快，多數選手在底線強力抽球並使用雙手反拍，製造威力與上旋的能力變得更加關鍵，也讓手腕承受更大負擔。大滿貫冠軍提姆（Dominic Thiem）與狄波特洛（Juan Martin del Potro）生涯都曾深受反覆手腕傷勢所苦。
在大滿貫等賽事服務的物理治療師羅斯（James Ross）指出：「手腕傷勢在網壇越來越嚴重，一大因素是科技進步——球拍與網線性能更好，來球力道更強，你必須能吸收那股衝擊。此外，賽程比以往更緊湊，關節負荷更大，各站比賽用的球也不一致——這些變化都讓身體必須不斷適應，也增加了受傷風險。」
那麼，為什麼手腕傷勢復出特別困難？
艾卡拉茲最後一次出賽是在巴塞隆納公開賽首輪擊敗一位會外賽選手，但當時他已明顯不適，隨後便在下一場賽前退賽。他的社群媒體上週二釋出在莫西亞訓練的影片，畫面中他留著養傷期間蓄長的頭髮，但距離實戰復出至少還有數週。換句話說，就算他趕上美網，也是帶著將近五個月的比賽生疏感上陣。
但對手腕傷勢來說，多等一段時間，往往能避免日後復發。羅斯補充：「受傷史是最大的風險因子——只要受過一次，未來再犯的機率就更高。如果選手能幾個月內順利回歸且不再復發，通常就沒太大問題。但有些傷會變成慢性問題，而職業運動的壓力——要趕快回來賺獎金、保住排名積分——本身就是一種風險。」
手腕傷勢的另一大挑戰是心理層面。一旦在掌控技術的關節上受過劇痛，要再次完全信任它並不容易。年輕時雙腕都受過傷的穆雷（Sir Andy Murray）就說：「手腕真的不容易。當球落點很低，你知道必須靠手腕把球帶起來；當球又快又高時，你得大量運用手腕把球壓下來。當你試著從手腕傷勢復出時，一開始受傷那種疼痛感，心理上很難放下。」
受傷之前，艾卡拉茲平均每年奪下兩座大滿貫，成績驚人。若能維持這個節奏，到了2034年，他將追平喬科維奇的24座紀錄，而那時他才31歲。艾卡拉茲當然希望一復出就重返巔峰，但經歷手腕傷勢後，要回到同樣水準絕非易事。
羅斯說：「手腕血液供應不佳，癒合速度慢，強化肌力需要很長時間，處置也非常複雜。信心重建完全看復健過程——可能感覺極好，然後突然又倒退，關鍵是怎麼應對。」他也提到，「我們常把養傷視為機會之窗——現在也許不能打球，但可以加強心肺、核心與下肢訓練，或看看你怎麼在心理上放鬆、好好休息。重點是要讓選手保持動力。」