冒險企業家／25歲拎皮箱闖巴拿馬　陶爸還債的意外收獲

人稱「陶爸」的陶傳正不僅是位演員，也是嬰幼兒品牌奇哥創辦人、董事長，雙重身分總讓人以為他的人生一帆風順，其實，陶爸的人生經歷過很長一段時間低谷，他有20多年時間都在替父親經營的企業償還鉅額債務，他以「痛苦又快樂」形容自公司退票以後10年的日子。
為了償還債務，陶爸25歲那年拎個2個皮箱，毅然決然地闖蕩巴拿馬做生意，雖然最後失敗收場，但他也意外認識了位合作夥伴，成了他之後創立奇哥的基石。回憶起這段日子，陶爸說：「現在回想起來，這也算一種冒險！奇哥對我來說，就是巴拿馬經驗中意外的收獲。」
提到冒險精神，陶爸認為自己是個「勇於接受、面對現況」的人，他在上大學以前家境富裕，對於未來完全沒有想法，也沒有遠大夢想，因為父親生意一直都很好，所以他從來不知道「沒飯吃」是什麼感覺，根本沒有想過自己未來一定要做什麼事，完全不是想要冒險的人。
民國50年後，台灣經濟起飛、各行各業蓬勃發展，有錢的人越來越多，要做生意的人也越來越多，競爭相對激烈。陶爸回憶：「我在上大學的時候開始感覺到，好像家裡的生意沒有想像中那麼好。」他指出，父親一直在開工廠，舊的工廠生意不好，就開一個新的，開一個救一個。
「我父親像是賭錢一樣，一直投資下去，在我大學快畢業的時候，他又開了一個合成皮廠，不賺錢之後他又想要繼續要投資，資金只好靠借貸，投資了又不賺錢，等於一直滾雪球，債務越滾越大，這就是我父親事業出問題最大的原因。」

▲陶爸人生當中有20多年的時間都在替父親開的公司償還鉅額債務。（圖／記者林柏年攝）
身為家中的獨子，陶爸自知自己沒有什麼選擇，一定得跳下去幫忙。於是，在他當完兵後接手了父親的貿易公司，25歲那一年，他決定自己出國去賣東西，拎著兩箱樣品，憑著自己大學時念了半年的西班牙文，毅然決然地跑到中南美洲巴拿馬科隆自由港Colon Free Zone做生意。
「但是，我們考慮得不夠周詳，沒有考慮到應該要賣什麼東西人家才會買。」後來才知道，他們要的東西是「輕薄短小、價值高」，因為走私裝箱好運、好賣，「不像我們做鞋子、西裝、毛衣，都有size的問題，他們那邊都做電器、菸酒比較多，所以做了一兩年，我們就不做了。」
不過，陶爸這一趟巴拿馬冒險之旅也不是沒有收獲。他回憶：「在那段時間，我的第一個孩子出生了，有一個合作夥伴剛好是做義大利品牌的嬰、幼兒用品。」他們覺得台灣的市場可以做，因此前前後後談了4年，奇哥就這樣創立了，「對我來說，奇哥就是巴拿馬的經驗中，自己插了一朵小花，有了意外的收穫，沒有白跑。」
無法再每天與錢賽跑，民國74年，陶爸與父親決定將公司退票。
陶爸說：「公司的狀況越來越糟，資本額才1億的公司，每個月就賠500萬，根本看不到前途，我就一直勸父親，趕快開股東大會，看是不是想辦法關掉公司，起碼有個交代。」所有的公司都是賠錢的，錢就是一直往裡面丟，為什麼後來負債那麼多，其實都是去付利息。「我每天要調幾百萬，去還這些利息，好不容易湊到錢了，想到『明天還要再來一次』，那段日子非常麻木，我不知道那段時間是怎麼過的！」

▲陶爸覺得人生中最冒險的一件事，就是去巴拿馬做生意。（圖／記者林柏年攝）
民國74到84年之間，是陶爸一生中是「痛苦又快樂」的10年。他形容「非常痛苦但是非常快樂」痛苦的是每天要去找錢，還要忍受一些債權人到家裡丟垃圾，人生變成極速下降（指欠了大量債務）卻很緩慢的上升（還錢速度緩慢），「這10年的人生體驗很多，幾乎什麼樣的人都看過了。」但是，快樂的是體驗到了這些經驗，「就像你為什麼要吃苦瓜？人生就是酸甜苦辣都嘗過，你才曉得你吃的糖有多甜。」這段時間以前，陶爸自認人生都是「甜的」，開始掉下來以後，體驗就變多了。
在經過父親公司負債，以及後來的還債生活後，陶爸本以為生活就這樣過下去，一直到他46歲時，因緣際會之下，人生又有了不一樣的挑戰。「我39歲退票、46歲開始演戲，那時候錢還了差不多五分之三。」事業開始穩定以後，某一次陶爸的妻子應小萍所參加的婦女會，表演節目要演話劇，剛好裡面有人認識賴聲川和劇團表演工作坊的人，找他們來幫忙，「那時剛好缺一個男角色，需要會山東腔、彈吉他，還要滿嘴髒話的人，我就自告奮勇想要演這個角色。」
陶爸的表演獲得滿堂彩。「表演完後吃飯時，賴聲川、李立群跑來找我說『你可以演戲』，我就這樣做了半年的明星夢。」半年後賴聲川果然打電話來，陶爸也立刻答應接演，就這樣半路出家，2年演了4齣舞台劇，就此一腳踏進戲劇的世界。
陶爸說：「很多人對我會有刻板印象，所以很常找我演董事長、律師、會計師或是部長，把我定型，但是我就是喜歡演不同於我形象的角色，越不同越好，像是gay、瘋子流浪漢，我都演過。」

▲陶爸初中時期學吉他、唱歌，很喜歡聽西洋歌。（圖／記者林柏年攝）
人生中經歷過大起大落，今年已經72歲的陶爸，面對未來他看的很開。「我認為只要吃藥可以解決的問題，都不算病，就算此時此刻就結束了，我覺得也很夠了。」對於自己的孩子，或是身旁會接觸到的年輕人，他想說的是「快快樂樂過餘生」，「我本來就是追求快快樂樂過一生，現在我會想把『一生』改成『餘生』，只要你的快樂不是建立在別人的痛苦上，那麼每天快快樂樂過日子，沒有什麼比這個更重要的，快樂不是那麼困難的事。」