牛津研究：類固醇「地塞米松」可降低重症患者死亡率
武漢肺炎（COVID-19）重症患者治療又露出一絲曙光了。根據牛津大學領導的研究，低劑量的皮質類固醇「地塞米松」（dexamethasone）降低重症患者死亡率有良好表現，由於地塞米松相對便宜且易取得，或可成為挽救重症患者的選擇。
這項研究中，研究團隊招募 6,412 名患者，分為實驗組與對照組，2,104 名患者 10 天內每天接受 6 毫克地塞米松注射或藥片治療，其餘 4,321 名患者僅接受常規護理。
結果顯示，地塞米松對需要呼吸器和供氧需求的患者特別有效，呼吸器患者使用後死亡風險降低三分之一，需供氧患者死亡風險降低五分之一，對不需呼吸支持的輕症患者來說則無顯著益處。值得一提的是，地塞米松似乎可阻止患者免疫系統對抗病毒時，過度運轉產生的細胞激素風暴（cytokine storm）。
基於這些結果，牛津大學新興傳染病學教授、實驗首席研究員 Peter Horby 認為，對病情嚴重到需要供氧治療的患者，生存益處顯而易見，或許地塞米松現在應該成為治療這些患者的標準方法。
然而需要注意的是，使用類固醇治療呼吸道病毒感染向來充滿爭議，過去 SARS、MERS 暴發期間，類固醇也曾嘗試用在治療患者，但許多研究指出未有重大益處，甚至可能導致身體清除病毒能力受損。
儘管使用劑量有差異，但牛津團隊目前僅公布一份聲明，完整論文尚未發表也未經同儕審查，還需要進一步研究及數據，才能確認研究結果的有效性。
地塞米松是種人工合成的皮質類固醇，於 1961 年首次批准用於治療炎症，現用於治療多種症狀，由於地塞米松相對容易取得，且售價非常便宜（美國每劑約 6 美元），若真能證實療效，將能挽救許多重症患者的性命。
（首圖來源：達志影像）