剛果盆地泥炭地年代翻倍 成全球最古老熱帶碳庫
非洲剛果盆地擁有全球最大規模的熱帶泥炭地，其面積達1,670萬公頃，是地球上最重要的碳儲存庫之一。然而，過去學界僅有14份泥炭放射性碳定年資料，且推測泥炭層多數在全新世才開始形成。最新發表於《Environmental Research Letters》的研究，則大幅改寫這一認知。
英國里茲大學團隊與剛果、法國學者合作，歷時10年深入剛果盆地最偏遠的沼澤森林，運用人工採樣設備，自泥炭層下方最深6米處取樣超過50個岩心。實驗室定年分析結果顯示，泥炭層的形成時間最早可追溯至4.23萬年前（距今），比過去估計整整早了一倍，是現存已知最古老的熱帶泥炭地之一。
剛果盆地橫跨赤道地區，濕地總面積達36萬平方公里，其中16.76萬平方公里覆蓋著泥炭沼澤森林。這些泥炭地的碳密度高，每公頃平均儲存約1712公噸碳，總碳儲量高達290億噸，約等同全球三年化石燃料排放量。
碳儲量高等同全球三年化石燃料排放
研究團隊發現，部分古老泥炭地是在過去氣候較乾燥時期形成，顛覆原先認為泥炭只會在氣候濕潤時才生成的假說，說明除氣候外，還有其他因素促使土壤持續潮濕並利於泥炭堆積。這不僅使泥炭地歷史遠早於全新世，更為當前及未來氣候變遷下，這一龐大碳庫的穩定性帶來關鍵啟示。
剛果盆地泥炭地不僅支撐當地社區的魚類、野味與建材等資源，也是森林象、小型鱷魚、低地大猩猩與倭黑猩猩等瀕危物種的重要棲地。由於地處偏遠，目前尚未受到如大規模伐林、排水等人為威脅，但隨著資源開發壓力上升，泥炭地的長期保育與碳管理已成國際關注焦點。專家強調，這些沉默地吸收並儲存碳達數萬年之久，若遭破壞，將釋放大量碳，加劇全球暖化，這些「碳庫」必須被謹慎保護，才能持續為人類與地球生態服務。
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首圖來源：Greta DargieCC BY 4.0)
圖片來源：Environmental Research Letters (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Timing of peat initiation across the central Congo BasinEnvironmental Research Letters
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