苗市徵召300勇士 挑戰345公里進香之旅

苗栗市在6、70年代，因為交通不便，民間發起騎鐵馬參與媽祖進香活動，市公所為傳承這項在地特有的進香團，2018年開始復刻鐵馬進香，今年預計5月16日，徵召300位鐵馬勇士，一起騎鐵馬南下北港朝天宮進香，挑戰2天1夜，345公里的單車進香之旅。

苗栗市天后宮早期因為交通不便，就有信眾，發起騎鐵馬南下北港進香活動，為傳承在地信仰文化，市公所復刻鐵馬進香，預計5月16日，展開為期2天1夜的鐵馬進香之旅。

苗栗市長 余文忠：「每年差不多就300位，一下子就額滿了，其實我們也怕太多人來，因為車隊會拖太長，所以還是希望這些，鐵馬勇士有在騎的，像那有些長者每年都有來騎，8、90歲的都有來騎，我們也歡迎大家一起來，所以我們也多了那個迎駕組，100多台的車子這樣子。」

獨一無二的鐵馬進香之旅，來回全程345公里的旅途，而且2日來回，挑戰鐵馬勇士的體力與毅力，不過每年都吸引大批民眾報名，其中也有不少長輩挑戰極限。

民眾：「實在很有挑戰性，單程就172.5公里、來回345公里，然後大家都很有興趣，幾乎每一年我們黑頭仔車隊，就會有幾十位，1、20位以上去參加。」

考量車隊安全，市公所每年徵求300位鐵馬勇土，陪同媽祖南下進香，4月28、29開放報名，為了讓更多人都能參與，今年市公所在媽祖回鑾時，也開放120名迎駕組，提供電輔車一起迎接媽祖回宮，並舉辦迎駕晚會，讓民眾感受在地信仰文化。