中國糖葫蘆、麻辣燙成韓國最紅美食，與政府這政策有關！
「韓國現在什麼食物最紅？」每到旅遊旺季，人在韓國的我總會收到這類訊息。答案或許令人意外，近年韓國最受歡迎的食物不是韓式料理，而是中式的糖葫蘆跟麻辣燙！販售此類餐點的中餐廳如雨後春筍般拓展版圖，許多韓國媒體也注意到這個現象，深掘背後原因，發現原來和「留學生的增加」有關。
政府積極招生，目標世界十大留學國
留學生不僅帶來學術文化交流，還被認為是韓國的經濟解藥之一。
受到少子化影響，韓國學齡人口減少，無法招滿學生的大學正在增加。根據《韓聯社》報導，2024 學年度的高考招生中，韓國共有 35 所大學（其中 34 所為地方大學）、163 個科系未能達到原訂的新生招收人數，其中招生數掛零的科系更高達 26 個。為了填補流失的學生人數，韓國政府積極擬定吸引外國留學生的政策。
去（2023）年韓國教育部提出「 유학생 교육경쟁력 제고방안（Study Korea 300K Project）」 ，中文直譯為 「留學生教育競爭力提高方案」，目標是在 2027 年將留學生增加到現在的兩倍，也就是 30 萬人，躍升為「世界十大留學強國」，主要目的在於刺激地方經濟，預計能夠帶來韓幣 4 兆 8,500 億元（約新臺幣 1,057 億元）的收入，比現在多出韓幣 2 兆 1,500 億元（約新臺幣 468 億元）。
搶搭韓流熱潮，特殊簽證搶學生
政府的實際做法，除了不斷放寬韓語程度條件、簡化留學申請程序之外，還推出多種簽證來吸引不同目標的外國人，像是人口減少中的全羅北道部分地區就推出「地區特化簽證」，直接協助國外留學生畢業後至地方中小企業就業甚至於支援創業。如此一來，除了可以吸引留學生在地方定居、增加地方發展動力之外，還能防止外國人才過度集中在首都圈，導致資源排擠等問題。
另外，因應 K-pop 的強勢發展，「韓流簽證」也相應而生。若想以學習韓流文化為目的獲得居留資格，不再需要花費大筆金錢與時間至相關學系唸書，也不需至演藝公司簽約就業，只要在法務部認定的培訓班就讀就能獲得簽證──此舉相信也能成為吸引外國人至韓國留學、定居的一大助力。
「友善外國學生」卻導致另類問題
從韓國教育開發院的數字，可以看出政策推動有成，留學生人數確實不斷增加，特別是外國研究生在 13 年內就增加了約 3 倍，等於每 6 名研究生中就有一位外籍生。以 2023 年例，33 萬 6,596 名韓國研究生中，外國留學生達到了 4 萬 8,153 名，佔比 14.3%。積極攬才的不只是前述的地方型大學，就連韓國頂尖大學如延世大學、成均館大學與西江大學等也開放全英文或是全中文授課的碩士班，直接打破語言限制。（關於韓國留學體驗，可參考前文：韓劇演的都是真的！「Study hard, play harder」的韓國留學生活）
然而，如此「友善外國學生」的做法，卻也造成了另類問題。許多學校教師表示，留學生最大的問題就是「韓語能力參差不齊」。以往準備韓國留學，基礎的語言能力是必要的，尤其為了理解專業課程，多數學校要求學生通過韓國語能力考試（TOPIK）4-5 級；但目前國外研究生中，通過語言標準的學生只有 48.2%，許多學生直到畢業，連基礎的生活韓語都還是一知半解，無法真正融入韓國社會，也就很難留下就業、遑論創業。
政策福利多、限制也多，中小企業求才難
雖然韓國的高技術領域與製造業領域人才嚴重不足，政府也針對於全球爭搶的科技專業人才開放許多福利，但多數留學生就讀人文社會學科，雖然當中有很多人希望畢業後能留下就業或升學，但大部分都無法定居。
此外身邊從事人力資源多年的韓國友人也分享，辦理外國人就業簽證，除了外國人才本身的學歷與年齡條件，也關乎「公司外國人僱用比例」與「最低年薪限制」。「公司外國人僱用比例」規定公司必須有 5 位正職韓國職員才能僱用一名外國職員，而「最低年薪限制」指外國職員的薪水必須高於國民所得毛額（GNI）80%，即韓幣 33,762,400 元（約新臺幣 736,020 元）。對於韓國人擠破頭都想進的大公司，這些條件限制都能輕易克服，但對於真正缺工的中小型企業，這兩項條件便是一大阻礙，也讓許多公司放棄徵求外國人力。
留下不易，為何臺灣學生仍趨之若鶩？
就算如此艱難，許多留學生仍會考慮在韓就業的主要因素，大多為「收入」與「前景」。韓國最低薪資為韓幣 2,060,740 元（折合新臺幣約 44,924 元；我國現行基本工資則為每月新臺幣 27,470 元），在亞洲地區算是相對的高收入國家，我身旁許多臺灣友人皆表示，雖然臺灣工作環境較自由舒適，競爭壓力小，但影響就業選擇最現實的還是「薪水」──就算在韓國大公司當個小職員，薪資也往往勝過在臺灣中小企業擔任主管職。更何況近年韓國財閥如三星、現代與樂天等，在全世界的發展有目共睹，未來透過韓國公司到國外分部工作的機會也增多。
數位遊牧簽證，主攻高收入族群
韓國政府去年開始針對於國外留學生放出的大塊牛肉，究竟成效如何，在接下來 5 年便能見分曉。政府希望刺激韓國經濟也同步解決韓國缺工問題，但也有部分反對聲音認為，大量的外國人進入韓國將造成韓國社會的負擔，如佔用長期緊繃的醫療資源等。
為了在招募外國人的同時避免此類情況，政府於 2024 年一月開放新型簽證──「數位遊牧（workation）簽證」，目標是讓有一定經濟基礎且工作型態自由、可以遠端工作的外國人來韓居住。除了基本申請資料外，申請人須提供超過 2022 年韓國國民所得毛額兩倍韓幣 8,486 萬（約新臺幣 184 萬元）的收入證明，以及韓幣一億元（約臺幣 218 萬）以上的健康保險，以防在韓國發生意外卻無法支付醫療費用。相較於留學生，此類高收入的外國人，更能直接促進消費經濟。但不管何種簽證，都需要時間考驗其成效。未來將如何，讓我們繼續看下去。
備註：原文刊載於換日線 2024 春季刊，想知道自己的興趣和專業，適用哪個國家的招募政策，請參考《世界看臺灣：人才危機有解嗎？》。
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