中國群雄與馬斯克「星鏈」搶低軌衛星大餅　Spacesail進攻逾30國市場

美國億萬富翁馬斯克創設美國太空探索科技公司（SpaceX）的「星鏈」（Starlink）衛星網路，迄今已發射約7000顆衛星，數量比所有競爭對手加起來還要多，坐擁地表最強的「衛星大權」。然而，馬斯克如今正被兩方新的競爭對手夾擊，分別是來自中國的Spacesail 和科技業巨頭亞馬遜創辦人貝佐斯的「古柏計畫」（Project Kuiper）。

路透社報導，中國上海的Spacesail於去年11月簽署協議進軍巴西，並宣布正與超過30個國家洽談合作。2個月後，根據哈薩克駐北京大使館的消息，Spacesail已開始在哈薩克展開業務。另外，一位參與談判的巴西官員透露，巴西政府正在與貝佐斯的衛星網路服務「古柏計畫」和加拿大的衛星營運商Telesat洽談。這項消息是首次被報導。

馬斯克的星鏈是什麼？為何被中國視為威脅

星鏈是SpaceX的衛星網路服務，它是透過低軌道衛星提供全球性的高速網際網路服務。所謂低軌道衛星是指距離地面2000公里以下的衛星，遠低於傳統通訊衛星的3萬5千公里，這將使得網路的延遲更低，能為偏遠地區、基礎設施不完善的地區，以及如船舶、飛機等交通工具提供穩定的網路連接，也能在戰爭期間使用星鏈保持軍事通訊，目前，烏克蘭在對抗俄羅斯入侵的戰爭中，星鏈為烏克蘭社會乃至軍隊提供了至關重要的網際網路連接。

自2020年以來，星鏈已發射的低軌道衛星數量，比所有競爭對手加起來還要多。根據天文物理學家麥道威（Jonathan McDowell）的數據，星鏈目前約有7000顆衛星，並計畫在本世紀末達到4萬2千顆的目標。

報導引述中國企業申報文件和論文指出，馬斯克在航太領域的優勢讓中國備感威脅，因此北京不僅砸重金投資中國企業，還投入軍事研究，開發能追蹤衛星星座的技術。麥道威數據顯示，中國去年發射了263顆低軌道衛星，創下歷史新高。

在馬斯克的國際競爭對手中，很少有像SpaceSail這樣雄心勃勃的企業。這家公司由上海市政府控股，計劃今年發射648顆低軌道衛星，並在2030年前將達到1萬5千顆。該公司的衛星最終將組成「千帆」（Qianfan）星座，這是中國首次在國際市場推動衛星寬頻服務。然而，SpaceSail拒絕回應該公司是否有相關擴展計畫。而中國電信監管機構旗下的一家報紙去年曾讚揚SpaceSail，稱其「具備超越國界、突破主權、無條件覆蓋全球的能力。這是我國必須掌握的戰略技術。」

此外，中國還有另外3個衛星星座計畫正在開發中，北京打算在未來幾十年內，發射4萬3千顆低軌道衛星，並投資研發能夠一次運載多顆衛星的火箭。印度智庫「觀察家研究基金會」（Observer Research Foundation，ORF）的太空技術專家吉里（Chaitanya Giri）表示，「最終目標是盡可能地佔據更多的低軌道位置。」

報導指出，星鏈面臨的競爭讓巴西政府感到歡迎，因為他們希望為偏遠地區提供高速網路，但過去曾因商業和政治問題與馬斯克交鋒。古柏計畫、Telesat、星鏈和巴西通訊部對此皆未回應。

看上星鏈在俄烏戰爭的作用　中國砸重金投資低軌衛星　

星鏈的快速擴張，以及在俄烏戰爭中的作用，引起中國國防科技大學等軍事研究機構的關注，促使中國政府大幅加碼資助中國企業的衛星網路計畫。

其中，成立於2017年的鴻擎科技，正在開發一個1萬顆衛星的星座計畫，並在本月獲得3.4億人民幣的融資，當中資金主要來自國有投資機構；去年，SpaceSail也獲得了67億人民幣的融資，資金由中國政府主導的產業升級基金領投，目標是提升國內製造業技術實力。中國的學術界，尤其是與解放軍（PLA）相關的研究人員，也開始將目光投向低軌衛星領域。報導指出，2023年中國共申請了2449項與低軌道衛星技術相關的專利，遠高於2019年的162項。

「太空領域發展迅速，大家都在瘋狂試驗。」研調機構Analysys Mason的全球太空業務主管格雷尼耶（Antoine Grenier） 表示。「現在的先行者，正在利用這種相對自由的環境，趕在規則變得更加嚴格之前，搶佔關鍵市場位置。」

與此同時，北京也在開發監測與追蹤星鏈星座的技術。今年1月，解放軍相關機構的研究人員發表研究指出，「隨著太空軍事化的趨勢越來越明顯，開發監測與追蹤這些大型衛星星座的技術，變得至關重要。」

中國搶食低軌道衛星大餅　西方憂擴大北京網路審查力

面對中國也進軍搶食低軌道衛星大餅，讓西方決策者感到擔憂，他們擔心這可能會擴大北京的網路審查制度。美國外交政策協會（American Foreign Policy Council）的研究人員在2月的一篇報告指出，如果華盛頓希望「真正對抗中國在數位領域日益增長的主導地位」，就應該加強與全球南方（Global South，包括巴西、南非、印度等發展中或新興市場國家）國家的合作。

這些研究人員還認為「千帆」計劃，是中國「一帶一路」倡議在太空領域的重要組成部分。這項全球基礎設施發展「一帶一路」價值1兆美元，是中國國家主席習近平的標誌性政策，但批評者認為，該計劃的真正目的，是用來擴展北京的地緣政治影響力。

中國外交部表示，雖然不清楚SpaceSail及中國低軌道衛星向海外擴展的具體情況，但北京始終本著造福各國人民的原則，推動與其他國家的太空合作。