換季就過敏 鼻子變成水龍頭？翼管神經阻斷術有望終止鼻水地獄
38歲的黃先生從小深受鼻子過敏所苦，每逢換季症狀便更加明顯，經常因打噴嚏、流鼻水服用鼻塞藥，也曾接受下鼻甲切除手術。然而術後不到一年，鼻塞再度復發，打噴嚏、流鼻水的情況開完刀後始終未改善。日前至台北慈濟醫院求診後，耳鼻喉科蘇萬福教授為其安排「內視鏡經蝶竇翼管神經阻斷術」，術後鼻塞、打噴嚏與流鼻水情況停止，生活品質大幅改善。
在台灣約有2成到4成的民眾有過敏性鼻炎的困擾，但嚴重程度不一。常見治療方式包括藥物控制、皮下或下鼻甲減敏注射，以及使用空氣清淨機等，但多數只能暫時改善症狀，難以真正解決問題。蘇萬福表示，翼管神經是靠近顱底蝶竇的自律神經，主要負責鼻腔鼻水分泌。正常情況下，鼻腔會分泌少量鼻水以維持濕潤；但若翼管神經中的副交感神經過度活躍，便容易在溫差、塵蟎等過敏原刺激下，大量分泌鼻水。長期反覆打噴嚏、流鼻水的情況下，就會進一步刺激下鼻甲黏膜肥厚、使其體積變大，從而鼻腔變窄，最終造成鼻塞。
蘇萬福指出，造成鼻塞的主因通常是鼻中膈彎曲與下鼻甲肥厚，屬於解剖構造上的問題。鼻中膈彎曲多半與先天結構或外傷有關，與過敏本身關聯不大，但下鼻甲肥厚則多與長期過敏刺激有關。大部分人其實都有不同程度的鼻中膈彎曲，若彎曲不嚴重，只需處理下鼻甲即可改善鼻塞。然而許多病人在接受下鼻甲切除術後，不到一年鼻黏膜又再度肥厚，原因就在於真正的核心問題，其實是翼管神經過度敏感。
翼管神經阻斷術的核心理念，就是透過截斷此神經，降低副交感神經過強的影響，使交感與副交感神經恢復平衡。手術後，病人的鼻水分泌功能便能回到接近正常人的狀態。早期翼管神經手術在1958年，因技術限制，容易傷及蝶顎神經節，造成病人術後嚴重乾眼症。不過隨著內視鏡技術成熟，2000年澳洲學者發明的內視鏡翼管神經阻斷術，可沿著後鼻神經（為翼管神經在鼻子後端分出的眾多分支）一路找到翼管神經本體，在避免傷及神經節的情況下完成手術，雖能降低乾眼症風險，但術後眼乾的病人也需要數周的恢復時間。
蘇萬福在這個基礎上，進一步發展出內視鏡經蝶竇翼管神經阻斷術，可直接經由蝶竇進入，截斷一段2到3公分的翼管神經，避開後鼻神經附近複雜血管區域，離神經節更遠，不僅進一步降低乾眼症發生率，也更進一步降低復發率。根據蘇萬福的臨床統計，即使少數病人術後出現乾眼情況，平均約23天便能逐漸恢復。
蘇萬福說明，目前醫界也有後鼻神經相關手術，其概念最早源於1980年的日本，但現今採局部麻醉的方式，以電燒或雷射直接燒灼後鼻神經附近區域，雖然也可能改善症狀，但因非直接阻斷翼管神經，依舊容易復發，大部分病人需反覆接受治療。此外，後鼻神經周圍血管較多，若未完整辨識血管位置便進行燒灼，術後也可能有較高出血風險。相較之下，內視鏡經蝶竇翼管神經阻斷術則是在完整保護神經節與血管的前提下進行，大幅降低術後大出血與乾眼症風險。
執行內視鏡經蝶竇翼管神經阻斷術超過5000例的蘇萬福提醒，若嚴重過敏性鼻炎的病人希望接受較具持久性的治療、不希望反覆手術，內視鏡翼管神經阻斷術會是較理想的選擇。若不方便住院、也不想接受全身麻醉，後鼻神經手術則可作為替代方案，但需承擔較高的復發率與術後出血風險，部分症狀較輕微的病人，也可能適合此類治療方式。至於是否需要接受手術，仍需與醫師討論後，視病人意願決定。
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