「希拉瑞台階」不見了！ 未來登聖母峰將更危險
《英國廣播公司》（BBC）21日報導，一名登山家證實，聖母峰的著名地標「希拉瑞台階」（Hillary Step），已不復存在。未來要登上世界最高峰，可能更加危險。
征服聖母峰前的最後一道關卡─「希拉瑞台階」。（翻攝自Everest Expedition臉書） 「希拉瑞台階」位處聖母峰的東南山脊，高度12公尺，是一將近垂直的岩石斷面，也是征服聖母峰前的最大挑戰。1953年，紐西蘭登山家希拉瑞爵士（Sir Edmund Hillary），成為第一個征服它的人，因此以「希拉瑞」為其命名。
英國登山家莫戴爾（Tim Mosedale ）16日登上聖母峰後，透過個人臉書（Facebook）證實，「希拉瑞台階」已經不存在。莫戴爾在個人臉書中提到：「去（2016）年就有相關的消息傳出，而我當時登山時無法確定『希拉瑞台階』是否不見，因為那裡降過大雪。今（2017）年我可以完全確定，那一大片岩石已經不在了。」
「希拉瑞台階」為什麼會不見？
2016年5月，從美國喜馬拉雅山基金會（American Himalayan Foundation）公布的照片，可以發現「希拉瑞台階」的外觀已有所改變。然而，由於降雪的覆蓋，當時很難確認「希拉瑞台階」的狀況，而今年的積雪較少，「希拉瑞台階」消失的事實也就水落石出。莫戴爾認為，「希拉瑞台階」的消失，可能是受害於2015年的尼泊爾大地震。他告訴BBC：「儘管台階的坍塌與消失，可能就是地心引力造成的，我懷疑大地震才是真正的原因。」
The Hilary Step on Mount Everest has collapsed, potentially making the world's highest peak more dangerous to climb https://t.co/lvyHZ0Bvjh pic.twitter.com/4FFglPpkb5— BMC (@Team_BMC) 2017年5月22日
「希拉瑞台階」消失後的影響
隨著「希拉瑞台階」走入歷史，登上聖母峰的難度雖然降低，登山者卻可能面臨更多危險。「希拉瑞台階」的消失，代表挑戰者不須攀爬將近垂直的岩石斷面。然而，由於通往山頂的路徑有限，登山者將須在高海拔與低溫的環境下，等待多時後才能攻頂。
失溫、高山症發作、強風、天氣變化等，都是登山者在等待時可能遭遇的風險。英國登山家波寧頓（Chris Bonington）2012年接受BBC採訪時說：「如果天氣好，在台階處多等1個半至2個小時並無大礙。倘若天氣惡劣，2個半小時的等候，就攸關生死了。」
聖母峰意外事故
無論是從尼泊爾或是西藏，通往聖母峰的路徑都相當險峻，加上各種其他風險，不少挑戰者在攻頂時發生意外。1996年是最多聖母峰挑戰者身亡的一年，共計有15人在試圖攻頂時不幸喪命。《英國廣播公司》（BBC）報導，21日又有4名登山者，在挑戰世界最高峰時死亡。
通往聖母峰的路徑都相當險峻，加上各種其他風險，不少挑戰者在攻頂時發生意外。（翻攝自Everest Expedition臉書）
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