以蛇鱗為靈感，科學家研發可任意拉長、伸縮鋰離子電池方案
蛇雖然沒有四肢，但歸功於身上的鱗片、非常有彈性的軟軟皮膚與特殊骨骼結構，這並不妨礙牠們爬行與攀爬，南韓科學家就以蛇類神奇的蛇鱗為發想，研發出可以像蛇一樣伸展、彎曲的電池解決方案，適用在各種軟性機器人（soft robot）或穿戴式設備。
蛇類表皮覆蓋著平滑堅硬的鱗片，無四肢但可透過腹鱗與肌肉的縮放來移動全身，進行前行與攀爬各種動作；蛇的皮膚也非常有彈性，軟軟鬆弛的皮膚讓蛇能吞下比自己直徑還要寬的食物，這種奇妙生物便被南韓機械與材料研究院（Korea Institute of Machinery and Materials，KIMM）相中。
團隊透過模仿蛇鱗結構，希望能研發出創新電池設計，助穿戴式設備和機器人一臂之力，提供可任意拉長伸縮的電池解決方案。
（Source：KIMM）
為實現這一目標，科學家們使用小型六角形的鋰離子電池做為「鱗片」，並用聚合物和銅材料相連電池，基本上這些連接材料也視為蛇每片鱗片中間的軟軟皮膚，用來穩定拉伸與變形，為了提高電池容量，KIMM 團隊也最佳化每片電池的六角形形狀。
▲ 電池雖然比想像中大，但可以裝在人身上，還能隨著動作伸縮。（Source：KIMM）
團隊測試也符合期待，即使彎曲變形，拉伸比達 90% 情況下，新型鋰離子電池也能維持性能，超過 36,000 次循環，除此之外，這種也是容易實現規模製造的電池設計，可以透過切割和摺疊可撓電極來製造電池。
未來這些電池有機會應用在穿戴式設備、救災用軟機器人又或是復健用醫療設備，通常這些電子設備靈活度要求高，需要較為柔軟與可撓的電池，團隊將在持續最佳化電池同時，改進設計並提高電池儲電量。
（首圖為示意圖，雨傘節背中線鱗片呈六角形，來源：Flickr/LiCheng Shih CC BY 2.0）